Actividad docente e investigaciones arqueológicas de Florentino Ameghino en Mercedes

LANZELOTTI, SONIA L.; ACUÑA SUÁREZ, GABRIEL

Florentino Ameghino en Mercedes. Homenaje en el centenario de su fallecimiento

MCA Libros

Lugar: Mercedes; Año: 2014; p. 111 - 130

En la presente contribución abordaremos dos aspectos de la vida de Florentino Ameghino en Mercedes (ciudad en la que vivió y trabajó desde 1869 hasta 1877): su carrera docente y sus investigaciones arqueológicas. Para ello consultamos documentos inéditos hallados en la Escuela donde trabajó, y recopilamos los datos que el propio Ameghino publicó referentes a la ubicación de los principales sitios arqueológicos que descubrió. Su actividad principal fue la docencia, pero en su tiempo libre se dedicaba a explorar el territorio en búsqueda de fósiles y restos de antiguas culturas, que halló en cantidad. Tenía 15 años de edad cuando llegó a Mercedes con un cargo de Ayudante en la Escuela Elemental de Varones, y dejó la ciudad a los 23 años, para participar de la Exposición Internacional de París de 1878. Estos materiales fueron el motivo principal de su viaje a Europa, el cual pudo realizar gracias al contacto y financiamiento de las familias Larroque y Eguía, también de Mercedes. Los sitios arqueológicos -a los que denominaba "paraderos" de acuerdo a la terminología de la época- fueron ordenados por este autor en una secuencia de mayor a menor antigüedad. Los más antiguos los denomina "Paleolíticos", le siguen los "Mesolíticos" y finalmente los "Neolíticos", vinculando a estos últimos con las poblaciones que entraron en contacto con los conquistadores europeos en el siglo XVI. Ameghino informa el contenido de siete sitios que se convierten en los famosos los siete "paraderos paleolíticos", cinco de los cuales se encuentran en el actual partido de Mercedes (Paraderos 1, 3, 4, 6 y 7), y dos en el partido de Luján (Paraderos 2 y 5). Otros sitios destacados en Mercedes son los "Paraderos Mesolíticos" del Arroyo Frías y el de Olivera, que tienen una antigüedad menor evidenciada en la ausencia de megafauna, presencia de fauna moderna y cerámica. Los sitios "paleolíticos" se caracterizan por la coexistencia entre materiales culturales y ejemplares de megafauna extinta, y fueron motivo de grandes discusiones. Luego de un largo debate y tras numerosos nuevos hallazgos, la comunidad científica ha probado esta coexistencia, aunque las investigaciones estratigráficas posteriores han debido corregir el marco cronológico absoluto propuesto por Ameghino, asignándole una menor antigüedad, ubicando este momento entre fines del Pleistoceno y los inicios del Holoceno.