En busca del pasado bíblico: etnografía y arqueología en Palestina en tiempos victorianos

EMANUEL PFOH

Comodoro Rivadavia

Congreso; VI Jornadas Nacionales de Investigación en Ciencias Sociales y Humanidades; 2021

Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales, Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco

La invasión napoleónica de Egipto (1798-1801), con las consecuentes expediciones militares a Palestina y Siria, abrieron para Occidente la posibilidad de incursionar en distintas regiones de Medio Oriente persiguiendo diversos fines: comerciales, misioneros y científicos. Palestina, entendida como Tierra Santa, tuvo preeminencia en la presencia occidental en esta región precisamente por ser el escenario en el cual transcurrieron eventos fundacionales de la memoria religiosa de Occidente. Así pues, durante la mayor parte del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, una serie de exploradores, misioneros y viajeros realizaron un redescubrimiento de Palestina a fines de recuperar el pasado bíblico de una manera científica, vale decir, a través de la arqueología, la cartografía y la descripción etnográfica. Esta comunicación ilustra con algunos ejemplos puntuales los modos en que el presente de los campesinos y beduinos de Palestina era percibido en tiempos victorianos a través de un prisma bíblico, algo también reflejado en la investigación arqueológica del período. El contexto imperial de este conocimiento del Otro en Palestina permite reflexionar sobre los modos en que la descripción etnográfica se relacionó con situaciones imperiales y expectativas religiosas, a la vez que expone los modos en que la investigación arqueológica encontró expresiones etnocéntricas, nacionalistas y religiosas.