Presos y defensores de pobres en el Buenos Aires virreinal (1776-1810)

REBAGLIATI, LUCAS

San Miguel de Tucumán

Jornada; Sextas Jornadas de Jóvenes Investigadores de Historia del Derecho; 2014

Universidad Nacional de Tucumán, el Instituto de Investigaciones de Historia del Derecho, el Centro de Investigaciones Jurídicas y Sociales de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Córdoba.

Hace ya varias décadas que la centralidad de la administración de justicia en la organización política de los dominios hispanoamericanos está fuera de duda en el campo historiográfico. La ausencia de grandes ejércitos, las enormes distancias y la heterogeneidad y diversidad de poblaciones preexistentes a lo largo y ancho de las nuevas tierras conquistadas obligaban a la corona a una delicada ingeniería política y a pactos con las elites locales. Por ello el derecho indiano, de naturaleza eminentemente casuista, se nutrió de las costumbres locales y muchas veces implicaba la inobservancia de las normativas reales. Pero el consenso no debía restringirse a los grupos de vecinos de las ciudades, sino que debía alcanzar también a los sectores más subordinados en la escala social. La corona procuró que la justicia esté al alcance incluso de los vasallos más desvalidos. Así se establecieron instituciones y agentes de justicia encargados de representar a los pobres y miserables ante los tribunales. Los Protectores de indios o naturales fueron los más conocidos, y contamos con varios estudios sobre ellos. Sobre otros como los Procuradores de pobres de las reales Audiencias o los Defensores de pobres y de menores de los cabildos sabemos mucho menos. El presente trabajo se enmarca en una investigación mayor que tiene como objeto de estudio a los Defensores de pobres del ayuntamiento porteño en el período 1776-1821. Básicamente hemos identificado al momento cuatro tipos de intervenciones desplegadas por los defensores en dicho período. Estos agentes de justicia representaban durante los juicios a los procesados criminalmente por indicios de haber cometido un delito. También tenían a cargo el patrocinio de esclavos en ciertos litigios tanto civiles como criminales. Los pobres solemnes ?individuos que habían obtenido una certificación de pobreza por parte de la Real Audiencia en pos de pleitear sin costos? también durante algunos años fueron representados por los defensores en sus litigios civiles. Por último, los Defensores de pobres de Buenos Aires participaban de la visita de la cárcel y se interiorizaban de la situación de los encarcelados. Así podían peticionar a las autoridades en nombre de algunos de ellos y supervisar las condiciones de vida dentro de los calabozos, lo que incluía velar por su adecuada alimentación, vestuario, asistencia religiosa y confortabilidad. En este trabajo veremos que rastros han pervivido en los archivos acerca de este último tipo de intervención. Las fuentes analizadas incluyen actas capitulares, representaciones que se conservan en el Archivo del Cabildo, libros de visitas de la cárcel, solicitudes de presos y expedientes judiciales.