Análisis de divergencia genética en el género Conepatus (Carnivora: Mephitidae) de Argentina: implicancias taxonómicas

GABRIELLI, MAGALÍ; CARDOSO, YAMILA P.; SCHIAFFINI, MAURO I.; BÓ, ROBERTO; PORINI, G.; LIZARRALDE, MARTA S.

Jornada; XXIV Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2011

Los zorrinos del género Conepatus son mamíferos mefítidos endémicos de América. En los últimos años se han realizado estudios taxonómicos detallados de este género, pero estos se han centrado en los representantes norteamericanos. Para América del Sur existe una gran cantidad de especies y subespecies que han sido descriptas, sobre la base de caracteres que están sujetos a una elevada variabilidad ambiental (coloración del pelaje y su patrón de manchas). Las especies que habitan Argentina, C. chinga y C. humboldtii, se encuentran en esta situación y la mayoría de los especímenes recolectados son asignados a una de ellas de acuerdo a la procedencia geográfica de los mismos. En nuestro país, C. chinga ocupa las porciones norte y centro mientras que, desde el paralelo 42° y hasta el estrecho de Magallanes, es reemplazado por C. humboldtii. Esta última especie se encuentra en el apéndice 2 de Cites. Dado que estos zorrinos tienen cierto valor peletero, aclarar su taxonomía es necesario para poder legislar su caza e implementar programas de manejo. El estado taxonómico de estas dos especies esta siendo examinado usando morfología externa y morfometría craneana. Estos análisis han demostrado que no hay diferencias significativas entre estas especies. El presente trabajo complementa estos estudios, mediante el análisis de filogenias moleculares, utilizando como marcadores los genes mitocondriales D-Loop, Citocromo b y Citocromo c oxidasa subunidad 1. Los análisis se realizaron a partir de una muestra representativa de ejemplares procedentes de todo su rango de distribución en Argentina. Los resultados preliminares sugieren que las especies argentinas de Conepatus poseen poca divergencia genética, a pesar de mostrar una cierta diferenciación geográfica. Estos resultados apoyan los estudios morfológicos reforzando así la hipótesis de sinonimia. Este hecho hace imperativo revisar el estatus de conservación de este género en Argentina.