Dinámica de la concentración normalizada de SARS-CoV-2 en un río urbano de Salta altamente impactado por aguas residuales

MAIDANA KULESZA, MARÍA NOEL; MAINARDI-REMIS, JUAN MARTÍN; REYES, SARITA ISABEL; POMA, HUGO RAMIRO; RAJAL, VERONICA BEATRIZ

La Plata

Congreso; V Congreso Argentino de Microbiología Agrícola y Ambiental; 2021

Desde el inicio de la pandemia por SARS-CoV-2, tanto autoridades del gobierno como la comunidad científica a nivel mundial, se abocaron a la búsqueda de herramientas para detectar de manera temprana y oportuna los casos de COVID-19 en las poblaciones. Estudios demostraron que el SARS-CoV-2 replica de manera efectiva en intestino, eliminándose en grandes cantidades a través de las heces humanas. De esta manera, se podría utilizar el análisis de las aguas residuales como herramienta de vigilancia epidemiológica. El objetivo de este trabajo fue analizar la relación existente entre el número notificado de casos de COVID-19 y la concentración viral de SARS-CoV-2 en un río altamente impactado por las descargas de una planta de tratamiento de aguas residuales. Para el monitoreo, se seleccionó el río Arenales que cruza la ciudad de Salta, Argentina. Éste recibe las descargas de efluentes industriales y efluentes cloacales ilegales, además de estar directamente impactado por las descargas de la planta de procesamiento de aguas servidas que nuclea la mayor parte de la ciudad. Se tomaron un total de 15 muestras de 20 l cada una, desde julio hasta diciembre de 2020 y se caracterizaron fisicoquímica y microbiológicamente. Se concentraron las muestras a través de ultrafiltración, empleando un módulo de fibra hueca descartable, obteniendo un volumen final de 80 ml promedio. De este volumen, se separaron alícuotas para extracción de ácidos nucleicos y se realizaron los análisis del gen N de SARS-CoV-2 por RT-qPCR, y Poliomavirus Humano JC-BK (HPyV) y RNAsaP por qPCR como indicadores humanos y normalizadores. Al tratarse de un cuerpo de agua superficial, sufre la influencia de factores externos en su caudal (lluvias), por lo que se normalizó la concentración de SARS-CoV-2 utilizando HPyV y RNAsaP, a lo largo del tiempo. De manera simultánea, se registraron los casos activos de COVID-19 en la ciudad de Salta y se realizó un análisis de correlación entre la concentración normalizada de SARS-CoV-2 en el agua de río y los casos notificados. Los resultados mostraron que la máxima concentración que se obtuvo fue de 7,33 x 106 cg/l durante el pico de la pandemia en la ciudad de Salta (septiembre de 2020). Asimismo, el mayor número de casos informados también correspondió al mes de septiembre. El análisis de correlación demostró una asociación fuerte y positiva entre ambas variables (ρ= 0,89; p= 0,00084) durante el período de estudio. El monitoreo y seguimiento de cuerpos de aguas superficiales que reciben el impacto de efluentes domésticos sin tratamiento o tratados de manera deficiente, situación muy común en países en vías de desarrollo, es útil para evaluar la circulación del SARS-CoV-2 en una comunidad. Esto puede resultar en una potencial herramienta de vigilancia que refleje la situación epidemiológica de una población, lo que ayudaría a la toma de decisiones por parte de las autoridades de salud.