Monitoreo de un río de importante uso recreacional en la Provincia de Salta

DOLORES GUTIÉRREZ CACCIABUE; MERCEDES C. CRUZ; VERÓNICA B. RAJAL

Trelew

Congreso; XXII Congreso Nacional del Agua; 2009

El Río Vaqueros pertenece a la Alta Cuenca del Río Mojotoro en la provincia de Salta. Con dirección oeste-este, atraviesa el sector septentrional del valle de Lerma constituyendo un límite natural entre la Ciudad de Salta y el Municipio de Vaqueros. El régimen del río está estrechamente vinculado con la estacionalidad de las precipitaciones, con crecientes de enero a marzo. Debido a su cercanía a la ciudad, su caudal y la temperatura del agua en verano, es uno de los ríos preferidos para actividades recreativas con contacto directo (especialmente niños). En este trabajo se evaluó la calidad del agua del Río Vaqueros durante los meses de verano. Se determinaron in situ, con analizador multiparamétrico U10 de HORIBA, pH, conductividad, turbidez, oxígeno disuelto, temperatura y salinidad. Además se colectaron muestras de agua en recipientes estériles para su posterior análisis microbiológico. Se determinaron bacterias coliformes totales y fecales empleando el método de tubos múltiples en Caldo MacConckey a 37 y 44°C, respectivamente, Enterococcus empleando el método de filtración por membrana, cultivo en agar mE y confirmación en EIA  (membrane-Enterococcus-Esculin Iron Agar) a 41°C y Pseudomonas empleando el método de filtración por membrana y cultivo con Agar Pseudomonas con Suplemento de Cetrimida y Ácido Nalidíxico a 37°C por 24 hs.  Los resultados obtenidos durante el monitoreo se presentan como rangos de variación entre los mínimos y máximos correspondientes: Temperatura 18-23°C, pH 6.9-7.9, Oxígeno disuelto 7.8-9.2 mg/l, Conductividad 65-80 mS/cm, Turbidez 3-47 NTU, Coliformes totales 2300-1.1 105 NMP/100 ml, Coliformes fecales 230-2100 NMP/100 ml, Enterococcus 2-180 UFC/100 ml y Pseudomonas 6–160 UFC/100 ml. Considerando estándares internacionales para aguas superficiales recreacionales (adoptados por la legislación nacional), las aguas del río Vaqueros no serían aptas para las actividades recreativas con contacto directo, ya que la mayoría de las muestras exceden los valores guía establecidos para todas las bacterias analizadas. Resultan necesarios monitoreos sistemáticos para proteger a los bañistas o advertirles sobre los riesgos sanitarios a los que se exponen, evaluar las fuentes de contaminación y poder desarrollar estándares de calidad de aguas de uso recreativo adaptados a la región.