Cárceles y vida cotidiana en la provincia de Buenos Aires durante la segunda mitad del siglo XIX

MELINA YANGILEVICH

Catamarca

Jornada; XVII Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia; 2019

Universidad Nacional de Catamarca

En materia de arquitectura penitenciaria en la provincia de Buenos Aires 1877 puede considerarse un año de inflexión. Por entonces, se inauguraron la Penitenciaría de Buenos Aires así como las cárceles asociadas a las cabezas departamentales en San Nicolás, Mercedes y Dolores. Las autoridades provinciales decidieron colocarse a la cabeza del proceso de reforma penitenciaria a la que se sumó la sanción del Código Penal elaborado por Carlos Tejedor. En los últimos años, la historiografía sobre la temática abordó una multiplicidad de aspectos sobre las políticas implementadas, el funcionamiento institucional y el aspecto presupuestario, entre otros aspectos. Con el propósito de contribuir al campo, el propósito del trabajo reside en indagar en un aspecto que aún no recibió una atención exhaustiva por parte de la literatura especializada. Este consiste en describir y analizar la vida cotidiana en las cárceles de la provincia bonaerense desde su inauguración hasta el cambio de siglo. Interesa reconstruir las prácticas y, en la medida de lo posible, los vínculos desarrollados al interior de estos espacios de encierro. En tal sentido, se procurará reconstruir la cultura material existente, las actividades cotidianas que realizaban los presos, los guardias y las autoridades, los reclamos que circularon, las enfermedades y carencias existentes, entre otros aspectos.La reconstrucción de estos aspectos pretende contribuir a una reflexión más general sobre el proceso de construcción y funcionamiento de estos establecimientos, considerados como un aspecto central de la modernidad en la Argentina finisecular. En un sentido más amplio, la indagación sobre las instituciones penitenciarias puede contribuir a iluminar un aspecto central de la construcción estatal en las comunidades locales. Para llevar adelante este trabajo se apelará a un conjunto de fuentes documentales editas e inéditas. Entre las primeras, la normativa que reflejaba las expectativas de las autoridades provinciales sobre el funcionamiento considerado adecuado. A ella, se suma la prensa periódica que permitirá considerar una visión externa a la institucional y estatal, pero no por ella exenta de intereses particulares. Y dentro del acervo de documentación inédita se apelará a los expedientes administrativos que reúne elementos diversos. Por un lado, la correspondencia intercambiada entre las autoridades provinciales y los agentes penitenciarios e incluso, aunque en menor medida, solicitudes remitidas por los propios detenidos. Por otro, diferentes iniciativas propuestas por las autoridades e incluso particulares que acercaron diversas propuestas, desde la de brindar ejercicios espirituales a los presos hasta la instalación de laboratorios fotográficos. La diversidad y abundancia de la documentación disponible nos hacen pensar que es posible realizar la presente propuesta.