Restos craneales y mandibulares de pingüinos eocenos de Antártida: morfología y paleobiología

HAIDR, N.; ACOSTA HOSPITALECHE, C.

La Plata

Congreso; Congreso de Ciencias Morfológicas; 2011

Los sedimentos eocenos de la Formación La Meseta (Isla Seymour, Antártida), presentan gran abundancia de pingüinos. El objetivo del trabajo es presentar nuevos restos craneales (División Paleontología Vertebrados, Museo de La Plata) y estudiar su morfología desde una mirada funcional. En términos generales, corresponden a individuos de mayor talla que las especies modernas. En particular, los procesos retroarticulares presentes en pingüinos actuales, están poco desarrollados o ausentes en los restos estudiados. Las regiones articulares son más robustas que en los pingüinos actuales. En el cráneo, la fosa temporal es amplia y poco profunda, y la cresta sagital elongada. Esto sugiere un gran desarrollo del músculo aductor mandibular externo que interviene en los movimientos de cierre de la mandíbula, conforme al hábito piscívoro. Los picos presentan dos morfologías diferentes que se distribuyen a lo largo de la secuencia. Los de los niveles bajos y medios son robustos y poseen un tamaño de mediano a grande, recordando parcialmente a las formas miocenas. Las mandíbulas de los niveles más altos son alargadas y delgadas como las formas gigantes del Eoceno. Estos dos morfo-tipos habrían habitado las costas antárticas del Eoceno, constituyendo dos estrategias para ocupar diferentes nichos ecológicos y evitar la competencia inter-específica.