Valor sistemático de los caracteres del húmero de los pingüinos (Aves, Spheniscidae).

ACOSTA HOSPITALECHE, C., DEGRANGE, F., TAMBUSSI, C., RUSTÁN, J. Y CORRADO, N.

Plaza Huincul

Jornada; 21 Jornadas Argentinas Paleontología de Vertebrados; 2005

Para evaluar  los caracteres osteológicos que permitan diferenciar las subfamilias, géneros y especies de pingüinos, se midieron ocho variables decimales y cuatro  angulares en 192 húmeros pertenecientes a 15 especies de Patagonia y Antártida, efectuando un Análisis de Componentes Principales y uno de Diferencias Logarítmicas. Como resultado podemos afirmar que ninguna de las variables discrimina los grupos por sí sola y debe ponderarse en conjunto. En los DL, además, los fósiles de América del Sur son claramente diferenciables de las especies actuales debido a los valores angulares. Los ACP no parecen indicar lo mismo ya que Paraptenodytes Ameghino 1891 no se diferencia de Pygoscelis Wagler 1832. Las medidas angulares, que no suelen ser incluidas en los análisis de los pingüinos, fueron útiles en la discriminación de especies (e.g. Pygoscelis), géneros (e.g. los modernos se diferencian por su ángulo preaxial) y subfamilias (al menos incipientemente), mientras que las medidas decimales resultaron útiles solo en algunos casos. Ambos métodos separan las formas antárticas (y neozelandesas) de las patagónicas.  En general, pudieron discriminarse tres grupos: los géneros actuales (Spheniscinae), los fósiles de Patagonia (Palaeosphenicinae y Paraptenodytinae o “fósiles patagónicos”) y los fósiles de Antártica (Palaeeudyptinae y Anthropornithinae). Ambos análisis permitieron valorizar los caracteres del húmero y concluir que  las formas patagónicas fósiles (Palaeospheniscus Moreno y Mercerat 1891 y Paraptenodytes) son más próximas a las actuales que a las demás especies extintas. Este trabajo constituye el primer esfuerzo para evaluar la confiabilidad del húmero con fines sistemáticos. Concluimos que el húmero de los pingüinos presenta caracteres útiles en la sistemática del grupo y que puede ser empleado indistintamente en la discriminación de especies fósiles y actuales.