Pingüinos juveniles (Sphenisciformes, Pygoscelis grandis Walsh y Suárez, 2006) del Plioceno de la Formación Bahía Inglesa, desierto de Atacama, norte de Chile

YURY-YAÑEZ, R.; ACOSTA HOSPITALECHE, C.; SUAREZ, M.; GUTSTEIN, C.; RUBILAR-ROGER, D.

Buenos Aires

Jornada; XXVI JAPV; 2012

La Formación Bahía Inglesa (Mioceno Medio-Plioceno Superior), Región de Atacama, posee uno de los mayores registros de vertebrados cenozoicos de Chile, caracterizado por abundantes restos de tiburones, mamíferos y aves marinas. Los Spheniscidae están representados por especies fósiles de géneros actuales Spheniscus y Pygoscelis. Este último, se encuentra localmente representado por dos especies endémicas: P. calderensis Acosta Hospitaleche, Chávez y Fritis, 2006, procedente del Mioceno tardío de la localidad “Mina Fosforita”, cuya talla habría sido similar a la de sus congéneres actuales; y P. grandis Walsh y Suárez, 2006, proveniente de la localidad “Los Negros” y cuyo tamaño habría superado ampliamente al de las demás especies del género. La edad pliocena de esta unidad fue estimada a partir de la presencia de abundantes restos de Carcharodon carcharias Linnaeus, 1758 y formas actuales de la familia Delphinidae aún por determinar. De esta última localidad provienen varios restos, principalmente apendiculares, asociados pero no articulados, de al menos nueve individuos juveniles asignados a P. grandis. Sus epífisis no se encuentran osificadas y presentan una incompleta osificación del hueso laminar de las diáfisis, junto a un grado de meteorización característico en individuos juveniles o subadultos. Un detallado estudio descriptivo y comparativo ha permitido conocer la variación morfológica relacionada a la ontogenia de la especie. El análisis sedimentológico y tafonómico de estos depósitos que se encuentra aún en estado preliminar, permitirá en el futuro arribar a mayores precisiones en cuanto al área de aporte de los restos.