Conferencia pleanria

ACOSTA HOSPITAELECHE

Berisso

Workshop; Primer Workshop Argentino de tomografías de materiales; 2023

Y Tec

Las aves constituyen uno de los grupos de vertebrados más diversos, aunque debido a las restricciones impuestas por la adaptaciones a la vida aérea, suelen exhibir una apariencia bastante uniforme. Son bípedas, su cuerpo está cubierto por plumas, poseen un pico edéntulo y un par de alas que utilizan, en la mayor parte de los casos, para volar. Las variaciones morfológicas entre los distintos grupos suele limitarse a los patrones del plumaje, las proporciones del cuello y los miembros, y la forma del pico, que responden a restricciones filogenéticas y selectivas. El esqueleto se caracteriza por la tendencia temprana a una marcada reducción y co-osificación de elementos, que implica además, una fuerte modificación de la musculatura y una completa remodelación del encéfalo. En cuanto al registro fósil, durante los últimos años, las limitaciones impuestas por la preservación diferencial de los restos, se han visto desafiadas ante los avances tecnológicos, en particular por el uso de las tomografías computadas. Mientras que los tejidos blandos se preservan solo de manera excepcional, el uso de las tomografías computadas permite realizar reconstrucciones digitales de cavidades y forámenes a nivel endocraneano, del oído interno, de canales neurovasculares, órganos sensoriales, senos neumáticos paranasales y cavidades nasales. La morfología del “endocast” obtenido y su correlación con los rasgos de comportamiento y de historia de vida, han adquirido gran relevancia en estudios de tipo anatómicos, morfo-funcionales y paleoecológicos. Inferencias acerca de las capacidades visuales a través del desarrollo de los wulst y los lobulos ópticos, del desarrollo auditivo y del equilibrio a través de las reconstrucciones del oído y del canal lumbosacro, y de las capacidades de vuelo y buceo través del grado de encefalización, han sido posibles gracias a ello. Así, por ejemplo, se han analizado los endocráneos y secciones de los huesos largos del ala de Archaeopteryx, el ave más antigua de todo el mundo, cuya capacidad de vuelo fue un tema controversial durante muchos años, y se ha arribado a resultados consistentes que permitieron inclusive hipotetizar acerca del tipo de vuelo. Por otro lado, el establecimiento de morfologías encefálicas y tendencias evolutivas distintivas para cada grupo, brinda un contexto más informativo para el análisis de taxones cuyas relaciones filogenéticas son aún inciertas. En esta situación se encuentra gran parte de los restos cretácicos de la Antártida dados a conocer en los últimos años, y otros aún pendientes de estudio, que sin dudas se vinculan con las aves modernas más primitivas. En otro contexto, respecto de las aves cenozóicas, como fororracos y pingüinos, se ha podido postular hipótesis integradoras de tipo paleosinecológico a partir de estos endocast. Los rasgos de conducta y las capacidades sensoriales inferidas han servido, por ejemplo, para proponer estrategias para la captura del alimento, como la cacería por acecho o persecución. Sin embargo, muchos de estos estudios se encuentran aún en sus etapas iniciales y queda mucho por analizar. El uso de las reconstrucciones basadas en tomografías computadas constituye, sin dudas, una valiosa herramienta para acceder a este tipo de información.