RECUPERACIÓN DE LITIO DE UNA SALMUERA NATURAL

SILVANA VALDEZ; HORACIO FLORES; AGUSTINA ORCE; LILIAN MATTENELLA

Buenos Aires

Congreso; VIII Congreso Argentino de Ingeniería Química; 2015

Asociación Argentina de Ingenieros Químicos

Los salares de la Puna Sudamericana contienen salmueras complejas saturadas en cloruro de sodio y otros iones como litio, potasio, magnesio, sulfatos y otros. El litio es el de mayor valor comercial. El beneficio de las salmueras requiere de una secuencia de etapas de evaporación dependiente de su composición inicial. En primer lugar precipita NaCl, Con mayor evaporación se obtiene un subproducto de silvinita (mezcla de NaCl y KCl), empleado como materia prima para la obtención de KCl. Sigue una etapa de purificación de la salmuera concentrada, separando el magnesio como Mg(OH)2 y el calcio como CaSO4.2H2O. Luego de purificada, la salmuera se envía a una etapa final de evaporación donde la concentración de Li+ aumenta hasta aproximadamente el 6%. En cada etapa de cristalización aumenta la concentración iónica de la solución madre; por el contrario, su volumen disminuye. Se determinó que el factor limitante para alcanzar un mayor grado de evaporación es la pérdida de solución rica en Li+ que impregna la masa de cristales precipitados en cada una de las etapas de cristalización. En este trabajo se estudia la evaporación progresiva de una salmuera natural hasta obtener una salmuera concentrada en Li+. La salmuera seleccionada se evapora en etapas progresivas hasta el 64,3 % de su volumen inicial, mientras que la concentración de Li+ aumenta desde 900 ppm hasta 7200 ppm.