La dimensión étnico-racial de las identidades de clase: presencia en la historia y ausencia en la historiografía

EZEQUIEL ADAMOVSKY

Jornada; Jornadas Políticas culturales y desigualdad; 2011

IDAES

En el libro ya clásico Los trabajadores de Buenos Aires: La experiencia del mercado, Hilda Sábato y Luis Alberto Romero presentan un estudio de la formación de la clase trabajadora y de un mercado de trabajo propiamente capitalista entre 1850 y 1880. En el capítulo final, a modo de conclusión, ofrecen la lista de aspectos que definen la experiencia de un trabajador en el mercado: “Ser criollo o extranjero; ser hombre, mujer o niño; poseer o no alguna calificación; tener familia, amigos o connacionales”. En otras palabras, las dimensiones a relevantes son la pertenencia nacional, el género, la edad, el nivel de calificación y el capital social. El color de la piel no aparece tematizado como variable a tener en cuenta, como si no existiera o no tuviera un peso específico a la hora de determinar la suerte de una persona en el mercado de trabajo. La omisión es tanto más curiosa, cuanto que en el período que ellos analizan todavía existía una extensa y visible comunidad afroporteña, bien organizada, con varias publicaciones propias, que se quejaban, entre otras cosas, de la discriminación laboral que sufrían los morenos. Para ellos estaba claro que el color de piel era determinante de su condición proletaria (“proletarios” es la palabra que ellos mismos empleaban con frecuencia para definir su posición social). Los estudios sobre la historia de la clase trabajadora en el siglo XX también han omitido la dimensión del color de piel, tanto en la investigación sobre los mecanismos de funcionamiento del mercado de trabajo, como en las identidades populares. Sólo recientemente algunos historiadores que, por diversos motivos, escriben desde los márgenes de la academia argentina, han comenzado a plantear la relevancia de una dimensión étnico-racial entendida como la que refiere fundamentalmente a las diferencias de color de piel.