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Los organismos protozoarios adaptados al parasitismo fueron reemplazando a largo de su evolución rutas metabólicas de biosíntesis por sistemas de transporte de metabolitos esenciales desde el medio extracelular. Como consecuencia, muchas vías metabólicas dependen únicamente de procesos de transporte, haciendodel transporte un mecanismo fundamental para la supervivencia del parásito. Trypanosoma cruzi cuenta con una familia numerosa de permeasas de aminoácidosdenominada TcAAAP, algunos de cuyos miembros han sido previamente caracterizados. Un aspecto interesante de esta familia es que no se han encontradoortólologos en mamíferos y a diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los organismos, existen evidencias de que este parásito es capaz de transportarde manera mono-específica los aminoácidos básicos arginina y lisina. Mediante la generación de parásitos transgénicos que sobre-expresan al transportador dearginina TcAAP3, logramos validarlo como una permeasa funcional que transporta específicamente arginina y no otro aminoácido básico como lisina. Por otrolado, mediante la fusión a proteínas fluorescentes pudimos establecer su localización en el bolsillo flagelar, cerca del collar del bolsillo y más aún, determinamossu co-localización con el transportador de lisina TcAAP7 previamente caracterizado. Finalmente, observamos que el TcAAP3 actúa como un reguladordel metabolismo de arginina.Teniendo en cuenta que la situación actual frente al Mal de Chagas es crítica, la búsqueda de nuevos tratamientos es una necesidad prioritaria en nuestro país.Los transportadores de aminoácidos de esta familia constituyen potenciales blancos terapéuticos. A su vez, podrían ser utilizados como vehículo para el ingresode nuevas drogas o drogas citotóxicas utilizadas en otras patologías mediante la adición de los grupos funcionales reconocidos por estos transportadores.

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