Asociacionismo catalán en América Latina. Notas al estudio de un territorio poco explorado

SILVINA JENSEN

El asociacionismo en la emigración española a América

UNED Zamora/Junta de Castilla y León

Lugar: Salamanca; Año: 2008; p. 129 - 150

El estudio del asociacionismo en general y de la creación y despliegue de los casales en particular y de su rol y funciones en diferentes momentos de la vida política y socio-cultural de los países de origen y destino, es hoy una asignatura pendiente tanto de la historiografía catalana como de la de los países latinoamericanos. Este artículo sólo intenta trazar algunas líneas de la historia del asociacionismo catalán en América, con especial énfasis en los casales catalanes del Cono Sur. En este contexto, me propongo ponderar en una mirada diacrónica los modos en que los catalanes instituyeron un "nosotros" a partir de la constitución de ámbitos de sociabilidad y de interacción intercultural y de prácticas ligadas al fortalecimiento de la solidaridad del grupo inmigrante, que al tiempo actuaban como plataformas de diálogo y de posicionamiento social y político en las culturas locales. En este sentido, intentaré mostrar que las asociaciones cumplieron la doble función de producción de etnicidad y de promoción de la inclusión, atendiendo a ponderar algunos clivajes donde la construcción de sentidos de lo propio tuvo más relevancia a través del rescate de la historia, la disputa por los símbolos, la ponderación de la unidad del grupo frente a un ?otro?, etc. En menor medida, este artículo hará referencia a las estrategias de negociación, acercamiento y asimilación a la sociedad receptora implementadas por los casales desde la puesta en diálogo de la historia propia con la del país receptor, la participación en las fiestas oficiales, etc. Lejos del intento de realizar una historia pormenorizada, este artículo seleccionará fragmentos significativos de la genealogía de algunas entidades catalanas de América Latina atendiendo a las etapas de la emigración, a saber: 1. la que va desde mediados del XIX y hasta la guerra de Cuba y que se relaciona con la consolidación del capitalismo industrial y la desestructuración de la sociedad agraria tradicional en Cataluña; 2. la que resulta del exilio de la guerra y luego del de la posguerra civil, que como consecuencia del hambre, el ahogo y la represión de los años ´40 y ´50 llevó a muchos catalanes a México, Chile, Argentina, Uruguay, etc. y 3. la de las últimas décadas en la que el flujo migratorio ha menguado o se ha detenido, aunque esto no ha sido obstáculo para la aparición de nuevas entidades catalanas, en muchos casos herederas de antiguos casales desaparecidos y en otros, emergentes del proceso de transnacionalización económica o de los legados de los procesos autoritarios que vivió el Cono Sur de América Latina en los años ´70, que llevaron a cientos de ciudadanos a Cataluña y que en los ´80 los trajeron nuevamente para influir en el colectivo catalán.