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Este trabajo propone llamar la atención sobre los debates generados en torno a la creación, en 1938, de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Tucumán, que suponen el enfrentamiento del principal promotor de la iniciativa, Alfredo Coviello (entonces consejero adscripto de la casa de estudios) con el rector Julio Prebisch, ligado al reformismo. Dos ideas de universidad entran en disputa: una más científica y práctica (concepción que está en la base de la fundación de la universidad tucumana en 1912), y otra que considera la necesidad de incorporar carreras liberales. Curiosamente es la segunda postura, sostenida por Coviello, la que consigue el apoyo del grupo fundador de la casa, integrado por figuras pertenecientes o muy ligadas a la elite socioeconómica local que a la vez revelan fuertes preocupaciones culturales. Con la asunción de Prebisch como rector en 1929, dicho sector había sido desplazado de la conducción de la institución, aunque conservaría una significativa capacidad de influencia durante algunos lustros más. El análisis se detiene en la red de alianzas establecida por Coviello con dos integrantes de ese grupo, visualizados por él como representantes de la "tradición" cultural de la provincia, forjada a comienzos del siglo XX. Entre otros aspectos, el trabajo plantea que Coviello busca ampararse en esa tradición e identificar su propio perfil intelectual con el de esas figuras ya entonces señeras de la cultura provincial, de cuyo prestigio busca imbuir sus propios proyectos, tanto en el marco de la Universidad, como otros proyectos alentados por él en la época (la revista Sustancia, las secciones culturales del diario La Gaceta, la labor al frente de la Sociedad Sarmiento).

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