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Los sistemas interconectados de canales de marea son un rasgo característico en el estuario de Bahía Blanca (sur de la provincia de Buenos Aires). Uno de los más importantes de destacar es el integrado por los canales Cabeza de Buey-El Alambre-La Lista (Fig. 1. A), donde El Alambre, motivo de este estudio, interconecta a los otros canales mencionados. Con la finalidad de conocer las características sedimentológicas superficiales y sus rasgos morfológicos principales, se llevó a cabo un muestreo sedimentológico y se utilizaron metodologías acústicas (ecosonda y sonar de barrido lateral). Se realizó el tratamiento estadístico de las muestras de sedimento y fueron calculados los parámetros texturales según Folk y Ward (1957). En la clasificación del sedimento se siguió el criterio de Shepard modificado por Vozza et al. (1974). La zona estudiada presenta un curso, en su sector interno, levemente curvado con una orientación general NO-SE y hacia la boca se curva disponiéndose en sentido N-S. Sobre la margen norte desemboca el canal Cabeza de Buey, y en la margen sur el canal Bahía del Medio. Sobre el margen sur, cercano a su unión con el canal La Lista, se desarrolla una espiga que, considerando las isobatas de 1-9 m, se extiende 800 m hacia la boca del mismo y tiene un ancho máximo de 90 m. Sedimentológicamente, el fondo de El Alambre, en el sector interno, está compuesto por una arena gravosa muy pobremente seleccionada. Hacia el centro del canal y en proximidades a Cabeza de Buey, la arena es mediana a fina de selección moderada a buena. En el veril norte el sedimento se hace más fino con una arena limo arcillosa pobremente seleccionada, mientras que en el veril sur el material es predominantemente arena. En cercanías al canal Bahía del medio el veril sur de El Alambre se presenta limo-arcilloso con selección pobre y hacia el centro del canal el sedimento es arena y arena limo-arcillosa (selección moderada y muy buena, respectivamente). A partir de la zona de curvatura del canal el veril sur se presenta con arena fina a mediana de selección buena. Estos materiales, que recubren el veril, también caracterizan a la espiga generada en el sector. Hacia el sur, en el centro del canal, el fondo está compuesto por una arena limo arcillosa, al igual que los sedimentos que se localizan en el sector de canalización al oeste de la espiga. En ambos casos el material es muy pobremente seleccionado (Fig. 1. B). Del análisis de los registros acústicos se han identificado diversos rasgos en el fondo. Las dunas 2D y 3D se presentan en diferentes dimensiones: las grandes poseen longitudes de onda (L) de hasta 19 m y alturas (H) de 0,8 m, y las medianas y pequeñas varían entre 8 m > L > 3 m y 0,6 m > H > 0,2 m. Además, se distingue la estratificación aflorante en sectores de los veriles y la presencia de relictos y fondos rocosos (Fig 1. B, 1 y 2).Se ha encontrado una relación entre el valor de la media, la selección y las zonas morfológicas-rasgos del fondo, definiéndose 4 grupos (Fig. 1. C). De este análisis se desprende que los sedimentos del Grupo 1 se distribuyen en la zona central del canal y se vinculan con las geoformas como espiga y dunas manifestando procesos de transporte y depositación. Los sedimentos se agrupan en torno a una media (Mz) promedio de 1,88 ɸ y presentan los mejores valores de desviación standard (σ) promedio 0,51 ɸ. El Grupo 2 incluye a los sedimentos que constituyen los veriles; son muy pobremente seleccionados (σ promedio de 2,45) con una Mz promedio de 6,14 ɸ. Estos sedimentos se observan en parte aflorantes y estratificados en los sonogramas. Los sedimentos del Grupo 3 se asocian con el tramo más interno y el más externo del canal, en sectores que podrían indicar condiciones turbulentas y de retrabajo del sedimento. Presentan la selección más baja con σ promedio de 3,36 ɸ y una Mz promedio de 3,15 ɸ. Finalmente, el grupo 4 está compuesto por una única muestra (σ 1,38 ɸ y Mz 4,48 ɸ) en una condición de transición entre veriles y zona central; se relaciona a un fondo reflectivo y estratificado con cierta cobertura arenosa. El Grupo 2 denota una oscilación de la energía cinética de su ambiente de depositación, y el Grupo 1 indica un régimen hidrodinámico capaz de movilizar el sedimento como carga de fondo y de aumentar su selección. El suministro arenoso en el canal el Alambre es suficientemente importante como para el desarrollo de variadas geoformas, constituyéndose en una importante fuente de aporte de sedimento al sistema interconectado de canales, ya sea a través de sus formas de lecho o de la erosión de sus veriles.

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