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Introducción: El TEPA es la obstrucción arteriopulmonar por un émbolo originado generalmente en una TVP. Por su clínica plurívoca y gravedad, demanda un rápido abordaje, adquiriendo valor el diagnóstico por imágenes. Objetivos: Reconocer, entre la vasta oferta existente, los métodos imagenológicos que optimicen el diagnóstico de esta patología, para desarrollar un algoritmo apropiado y eficiente. Paciente y métodos: Una serie de estudios sucesivos (Rx torácica, fibrobroncoscopía, toracocentesis, TAC contrastada torácica y eco-doppler de MMII), completados por el laboratorio y el ECG, le fueron realizados a un hombre (casado, 44 años) con un síndrome de condensación pulmonar. Se arribó al diagnóstico de TEPA complicado, por lo que fue tratado apropiadamente. Sobre este caso, se desarrolló un algoritmo diagnóstico que se apoyara en la bibliografía disponible, utilizando razonamiento clínico y criterios de uso racional de recursos. Dicho esquema fue enfrentado al aplicado en el paciente y al aconsejado estandarizamente. Resultados: Se observó un progresivo apoyo de las modalidades más innovadoras (TAC) a expensas de las clásicas (centellografía y arteriografía), por mayor rendimiento y menores complicaciones. Las técnicas no invasivas están avanzandando notablemente por sus emergentes ventajas (especificidad, disponibilidad, seguridad, rapidez, diagnóstico diferencial y digitalización). Aunque no deben olvidarse ciertas limitaciones, como costos, necesidades espaciales y de pericia, menor sensibilidad (subregiones), contraindicaciones e incipiencia de datos. Conclusión: El algoritmo propuesto dentro una concepción sindrómica se desglosa en los elementos diagnósticos, logrando equilibrio en la relación costo/beneficio, siendo clave la TAC. Debe existir un paralelismo entre la naturaleza mórbida y la forma de abordarla.

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