Un Nuevo Caviomorfo (Rodentia, Hystricognathi) del Mioceno Medio del Noroeste del Chubut y las Homologías Mandibulares de Cavioidea s.s.

PÉREZ M. E. Y A. WALTON

NEUQUÚEN, ARGENTINA

Congreso; III Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados; 2008

Uno de los caracteres principales para diferenciar a la familia Eocardiidae de las otras familias de Cavioidea s.s. (Caviidae e Hydrochoeridae; Patterson y Word, 1982:511) es la posición de la cresta masetérica, que en los eocárdidos es oblicua hacia atrás y abajo, mientras que en cávidos e hydroquéridos sería de posición horizontal (Ameghino, 1889). Sin embargo, este carácter fue mal interpretado en trabajos previos (Scott 1905, Wood y Patterson, 1959, Patterson y Wood, 1982), debido a que en las tres familias de Cavioidea s.s., la cresta masetérica está presente ocupando la misma posición que en el resto de los caviomorfos, es decir, oblicua hacia atrás y hacia el proceso angular, donde se inserta el músculo masseter superficialis (Woods y Howland, 1979). A su vez, la cresta horizontal tan desarrollada y conspicua en cávidos e hidroquéridos, donde se inserta el músculo masseter medialis (Woods y Howland, 1979), en los eocárdidos es de grosor y extensión variable y menos desarrollada que en las otras dos familias. En una nueva localidad fosilífera ubicada en el noroeste de la provincia del Chubut se han hallado restos de un nuevo taxón de Cavioidea s.s. que brinda información sobre la particular configuración mandibular en este grupo. Los restos mandibulares hallados se caracterizan por presentar molares euhipsodontes, bilobulados y acorazonados; los individuos juveniles presentan fléxidos linguales de longitud variable. Un carácter único para este taxon, es que la muesca para la inserción del tendón del músculo masseter medialis pars infraorbitalis (Woods y Howland, 1979) está totalmente aislada. Además, la cresta horizontal está muy desarrollada, delimitando una porción dorsal de la fosa masetérica relativamente profunda y extendida hasta el m2; a su vez, la cresta masetérica es muy suave y de posición oblicua hacia atrás y hacia abajo. Estos últimos caracteres mandibulares se consideran derivados para los eocárdidos y plesiomórficos para los cávidos e hidroquéridos; por lo tanto, el nuevo taxón presenta caracteres intermedios entre la familia Eocardiidae y las otras dos familias. Materiales provenientes del Laventense (La Venta, Colombia) presentan caracteres similares (Walton, 1990). La reinterpretación de las homologías de la configuración mandibular dentro de esta superfamilia y la asociación de caracteres que presenta el nuevo taxon, y los cávidos de La Venta, son clave para resolver la monofilia de la familia Eocardiidae y para comprender la evolución de la configuración mandibular dentro de Cavioidea s.s.