El rol de los parásitos en los ecosistemas del pasado: avances y desafíos en los estudios paleoparasitológicos en el cono sur de Sudamérica

BELTRAME M. ORNELA

Salta

Conferencia; Congreso Argentino de Parasitología; 2022

APA

La reconstrucción del pasado es una ardua tarea interdisciplinar ¿Cuál puede ser la participación de los parásitos en esto? La paleoparasitología es la disciplina que estudia los restos parasitarios recuperados de sitios arqueológicos y paleontológicos y puede generar importantes evidencias del pasado. Esto se logra poniendo nuestra mirada del parasitismo como una relación ecológica dinámica, producto de diversos factores tanto del parásito como del hospedador y del ambiente, lo cual implica no sólo una modificación teórica sino también ampliar el potencial de los parásitos como indicadores de evidencia arqueológica y paleontológica. De esta manera, los parásitos dejan de ser indicios sólo de problemas de salud, y pasan a ser indicadores también de aspectos ecológicos y culturales. La paleoparasitología en Sudamérica ha generado interesantes aportes en los últimos años, a partir del estudio de diversos materiales, principalmente momias y coprolitos. La presencia de parásitos en el pasado es una herramienta útil para la reconstrucción de diversos aspectos paleoecológicos, evolutivos, biogeográficos y culturales. Los parásitos pueden indicar no sólo la exposición de los humanos a potenciales enfermedades, sino también la asociación entre el hombre y los animales silvestres y domésticos, los hábitos higiénicos, procesos de coextinción, la movilidad espacial de los grupos humanos, el consumo de presas y el tipo de procesamiento de los alimentos, la dieta, la paleobiogeografía, cambios ambientales, entre otros aspectos. La paleoparasitología en el cono sur de Sudamérica promete continuar aportando valiosa información en los próximos años. La magnitud de sus resultados estará supeditada a los avances en las técnicas de detección, sumado a la naturaleza del material de estudio. Esto último, dependerá sin dudas de la difusión que alcance esta disciplina dentro del ámbito arqueológico y paleontológico, lo cual permitirá incrementar el acceso a nuevos materiales de estudio, con escalas temporales y regionales cada vez más amplias.