Determinismo tecnológico versus determinismo social: aportes metodológicos y teóricos de la filosofía, la historia, la economía y la sociología de la tecnología. Una revisión conceptual crítica

DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGÍA; AGUIAR DIEGO

Trabajos Finales Licenciatura en Sociología (1985-2003)

EDULP (Editorial de la Universidad Nacional de La Plata - UNLP)

Lugar: La Plata; Año: 2003; p. 5 - 95

 Las estructuras artificiales o materiales de una sociedad son imprescindibles para la conservación de la vida y el desarrollo cultural. Las civilizaciones a lo largo de la historia se han servido de diversas técnicas, definidas en sentido amplio como la realización de esquemas de acción, para satisfacer tanto sus necesidades orgánicas como supraorgánicas. Los diversos grupos sociales tienen diferentes necesidades y encuentran diferentes respuestas técnicas para satisfacerlas, por lo que los marcos socio-técnicos son claves en el acontecer histórico. Sobre todo a partir de la Revolución Industrial, cuando se produjo un cambio fundamental, al utilizarse las innovaciones tecnológicas al servicio de la producción industrial. Importantes científicos sociales desde hace dos siglos vienen señalando que ningún ámbito de la vida social se puede entender fuera de la matriz tecnológica. Las relaciones entre el cambio tecnológico y el cambio social se convierten en un objeto clave del análisis sociológico. Desde el siglo XIX, los que en sentido amplio pueden denominarse estudios sociales de la tecnología, que indagan sobre la relación entre sociedad y tecnología, más específicamente sobre la relación entre el cambio social y el cambio tecnológico, se debaten en la tensión entre dos líneas mono-causales deterministas: - Causalidad tecnológica: los cambios tecnológicos determinan cambios sociales. - Causalidad social: los cambios tecnológicos son explicados mediante causas sociales. La primacía de cada una de estas dos causalidades da origen a la rivalidad entre dos visiones opuestas: el ?determinismo tecnológico? versus el ?determinismo social?. Desde el determinismo tecnológico se niega la posibilidad de estudiar la influencia de la sociedad en la conformación del cambio tecnológico; lo contrario se afirma desde el determinismo social. En este análisis crítico se atenderá principalmente a la hipótesis del determinismo tecnológico como intento de explicar la dinámica del cambio social. Si bien existen varias definiciones de ?determinismo tecnológico? (DT), las dos tesis fundamentales del mismo, presentes en varias teorizaciones son: - DT1: El cambio tecnológico es causa del cambio social. - DT2: La tecnología es autónoma e independiente de las influencias sociales. El sostener estas dos tesis sin atender a la complejidad de las relaciones entre el cambio social y el cambio tecnológico, implica entre otras cosas que no se estudien cómo los diferentes actores intervienen conformando la tecnología y cómo las diferentes tecnologías ?entran en juego? en una sociedad. Además implica serios riesgos de equivocar políticas públicas de Ciencia, Tecnología e Innovación, por ejemplo, los intentos de ?transferir? tecnología de países industrializados a países subdesarrollados fracasan regularmente por este motivo. Tal vez la única manera posible para escapar de los dilemas que se plantean entre los dos determinismos sea el abandonar esa representación de la tecnología y la sociedad como dos entidades independientes. Debe cambiarse la representación de ?lo tecnológico?, ?lo social?, ?lo político?, ?lo económico?, etc., como factores independientes, y como punto de partida epistemológico para abordar la dinámica del cambio social y tecnológico. Se sostendrá que es conveniente reemplazar aquella representación simplista por la metáfora de ?la tela sin costuras?. Principio epistemológico sobre el que se erigen los enfoques socio-técnicos herederos de la sociología de la ciencia.