Patrones diarios de agregación en renacuajos de Bufo arenarum y distribución en gradientes de luz y temperatura

SCARABOTTI, PABLO AUGUSTO; LÓPEZ, JAVIER ALEJANDRO; GHIRARDI, ROMINA

Santa Fe

Jornada; 72º Reunión de la Asociación de Ciencias Naturales del Litoral; 2005

Asociación de Ciencias Naturales del Litoral

El comportamiento gregario es un rasgo ampliamente distribuido en las larvas de anfibios y está particularmente extendido en los renacuajos del género Bufo. En el presente trabajo se describen los patrones diarios de agregación de renacuajos de Bufo arenarum en una laguna asociada al valle de inundación del río Salado y se estudia la respuesta de las larvas a gradientes de luz y temperatura en el laboratorio Se observó que los renacuajos describen un ciclo diario de comportamiento en el cual permanecen agrupados e inactivos durante la noche y más activos y dispersos durante el día. Antes del amanecer, las larvas se encuentran densamente agrupadas e inactivas, formando agregaciones no polares en zonas someras cercanas a la costa. Cuando la luz solar incide sobre las agrupaciones, la actividad de los renacuajos comienza a incrementarse gradualmente. Éstos empiezan a dispersarse, moviéndose en grandes grupos polares en dirección paralela a la costa. Durante las horas de mayor intensidad lumínica se los halla altamente activos, distribuidos de manera aproximadamente aleatoria en las zonas someras (1-5 cm de profundidad) con poca pendiente, donde la temperatura del agua es mayor. En este período, los renacuajos se distribuyen casi exclusivamente dentro de los 2 ºC superiores del gradiente térmico del cuerpo de agua. En las últimas horas de la tarde comienzan a formarse pequeñas agrupaciones, que se hacen más numerosas a medida que se oculta el sol. Cuando oscurece, las agrupaciones se encuentran bien definidas y tienen aspecto similar a las observadas antes del amanecer. En las pruebas de laboratorio se observó que los renacuajos responden fuertemente los gradientes de luz y temperatura distribuyéndose principalmente en las zonas de mayor temperatura e intensidad lumínica. Nuestros resultados de laboratorio y las observaciones de campo sugieren que los ciclos diarios de comportamiento gregario y los patrones de distribución de las larvas de B. arenarum se encuentran fuertemente influenciados por la luz y la temperatura. El fototaxismo y el termotaxismo positivo durante el día permitirían a las larvas de B. arenarum maximizar su tasa metabólica y acelerar su desarrollo. El comportamiento gregario nocturno podría funcionar como un mecanismo antipredador favoreciendo la difusión de señales de alarma y proveyendo una protección a los individuos en el centro de la agrupación.