EVIDENCIAS MORFOLOGICAS DEL ENGLAZAMIENTO DEL VALLE DEL RIO EWAN, TIERRA DEL FUEGO, ARGENTINA.

CORONATO, A.; PONCE, J. F.; RABASSA, J. O.; SEPPÄLÄ, M.

San Salvador de Jujuy, Prov. de Jujuy, Argentina

Congreso; XVII Congreso Geológico Argentino; 2008

Junta Ejecutiva y Comisión Organizadora Local.

El río Ewan es el curso colector de una importante cuenca hídrica de la región central de Tierra del Fuego. Fluye hacia el océano Atlántico, en sentido general S-N, desde cercanías de los lagos Fagnano y  Chepelmut, ubicados éstos en depresiones de los lineamientos montañosos y serranos de los Andes Fueguinos. Los límites glaciarios han sido mapeados tentativamente por Caldenius (1932) y Meglioli (1992), con escaso reconocimiento de campo, aunque no realizan comentarios sobre ellos. Auer (1956) sugirió que en el pasado  los glaciares de esta zona habrían ejercido una importante influencia en el paisaje debido a la abundancia y dispersión de gravas formando terrazas o morenas, y destacando el transporte de material desde la cordillera hasta cercanías de la costa atlántica. El paleoglaciar que ocupó este valle habría fluido en sentido S-N, desde el paleoglaciar Fagnano y por una depresión estructural entre las sierras de Beauvoir y de las Pinturas, donde modeló una artesa.  Dada la morfología de uno de los arcos morénicos, se hipotetiza que este glaciar podría haber colectado el flujo de hielo  proveniente de los valles de las sierras de Beauvoir y Apen, movilizándose hacia el E. No obstante, hasta tanto se realicen estudios específicos en estas sierras de accesibilidad muy limitada, esta idea no puede ser comprobada o descartada definitivamente.    Los rasgos más conspicuos del englazamiento son sistemas  morénicos de diversa elevación y distancia máxima con respecto a la cuenca de alimentación del paleoglaciar, y juegos de terrazas glacifluviales relacionadas topográficamente a distintas posiciones de las morenas frontales.  Se han reconocido tres sistemas morénicos (Figura 1). El nivel más distal (Ew I, Morena Indiana) forma colinas (100-80 m s.n.m) reunidas sobre un área aterrazada con un desnivel de 20 m sobre el cauce del río Ewan. Se desarrollan desde los 140 m s.n.m a ambos lados del valle, recostadas al pie de las serranías de  sedimentitas terciarias. Presentan fuerte disección por antiguas corrientes de agua que generaron amplias y extensas planicies de grava; no obstante es frecuente la presencia de bloques erráticos sobre ellas. Este nivel morénico fue mapeado, aunque no descripto, por Meglioli (1992) como equivalente a las morenas más externas del valle del río Fuego. Un sistema intermedio lo forma la Morena Hantuk (Ew II), compuesta por tres cordones morénicos con rumbo SW-NE y elevación de 180 - 120 m s.n.m., fuertemente disectados, cuyas nacientes se ubican al pie de las serranías próximas al casco de la Ea. Ushuaia. Sobre la superficie de las morenas se disponen bloques erráticos de variado tamaño y litología, con presencia de granitos cuyos afloramientos se encuentran en la Cordillera Darwin (Figura 1). Entre los cordones morénicos se desarrollan amplios canales, ocupados por turberas y/o pastizales. El fechado basal de una de estas turberas arrojó una edad radiocarbónica de 9261 +/- 70 (AA75292) ofreciendo una edad mínima para el retroceso del hielo en la zona y para el establecimiento de la vegetación. Este complejo de geoformas de acumulación glacial es denominado Morena Hantuk, dada la proximidad de su parte más distal a la laguna homónima. El tercer arco morénico (Ew III o Morena Chepelmut) se ubica hacia el sudoeste rodeando al lago homónimo a una elevación de 100-200 m s.n.m. Desde su frente se originan valles disminuidos que fluyen en sentido sudoeste-noreste y amplias extensiones aterradazas sin cursos de agua permanentes. Si bien su elevación es coincidente con la de la Morena Hantuk, su notable grado de preservación permite suponer una génesis posterior. Hacia el oeste, entre la morena Chepelmut y la morena Yehuin del vecino valle del río Fuego, se desarrolla un  paisaje de desintegración glacial, formado por colinas y depresiones irregularmente distribuidas y por amplias planicies encerradas entre elevaciones, como remanentes de paleolagos, ubicadas a menor elevación que la de las morenas (100-80 m s.n.m.) Hacia el sur, ambos lagos se separan por una geoforma aterrazada alargada (80-60 m s.n.m.), formada por till y  estratos alternados de grava y arena, probablemente depositados en un ambiente de kame, marginal al hielo. Dado el grado de preservación semejante entre las morenas Indiana (Ew I) y Hantuk (Ew II) podrían considerarse como las geoformas glaciarias representativas  del Último Máximo Glacial en el centro de Tierra del Fuego. No obstante, otras evidencias morfológicas (altura s n.m.) o dataciones absolutas podrían ubicar a la Morena Indiana en una glaciación anterior. La morena Hantuk (Ew II) se interpreta como más antigua que la morena Chepelmut debido a su posición distal, su mayor extensión areal y su menor grado de preservación. La morena Chepelmut (EW III), en cambio, representaría una fase de avance/estabilización del hielo durante el retroceso general. A priori, y en términos regionales, las morenas Indiana y Hantuk podrían correlacionarse con el estadío B del modelo de englazamiento de la Bahía Inútil, Estrecho de Magallanes, el cual fue establecido ca. 25,2-23,1 ka A.P por McCulloch et al., (2005). La morena Chepelmut (Ew III), podría correlacionarse con los estadíos C (ca. 21,7-20,3 ka A.P.) o D (>17,5 ka A.P.) del mencionado modelo. La permanencia del hielo en las morenas frontales ha originado el depósito de material glacifluvial en secuencias de terrazas a lo largo de ambas márgenes del  río y afluentes principales. Se desarrollan tres a cuatro escalones, con una diferencia relativa de 20 m entre el pie de las morenas y la terraza fluvial actual. La terraza más elevada se desarrolla 60 m por encina de la depresión de la laguna Hantuk, en el fondo de valle. Un juego de terrazas de escaso desnivel relativo con respecto al flujo actual del río, se dispone al pie de la Morena Chepelmut, interpretándose como producto de la actividad glacifluvial durante la fase de avance/estabilización Chepelmut.   Se presentan evidencias de avance glacial desde el ambiente de montaña a una zona de serranías bajas en la que el paisaje actual está dominado por amplios y extensos valles disminuidos. Se hipotetiza una correlación con un modelo de englazamiento regional. Las morenas Indiana (Ew I) y Chepelmut (Ew III) son re-definidas y caracterizadas a partir del mapeo exploratorio de los autores previos, mientras que la Morena Hantuk (Ew II) es reconocida por primera vez. Los estudios en curso tienen por objeto establecer una correlación altitudinal entre las terrazas glacifluviales y los frentes morénicos y su ajuste crono-estratigráfico aplicando diversos métodos de datación.