Sobre la optimización de caracteres ecológicos

CATALANO, SA

San Isidro (Buenos Aires)

Otro; Reunión de Cladística y Biogeografía; 2007

Darwinion

En los últimos años ha existido un marcado interés en la utilización de técnicas de optimización para evaluar las condiciones ecológicas en las cuales habrían vivido los ancestros de grupos dados. Entre estos estudios se incluye la nueva “disciplina” denominada “modelado filoclimático”, en la cual convergen los estudios filogenéticos y el modelado climático (Yesson & Culham, 2006). El principio básico de estos estudios es tomar los valores de diferentes variables climáticas en los cuales las especies actuales habitan, y optimizar estos valores sobre la filogenia del grupo. Los valores asignados a los nodos son considerados las condiciones en las cuales los ancestros habrían vivido. Los únicos estudios teóricos en este tema han estado asociados a la codificación de estos caracteres (Hardy, 2006; Hardy & Linder 2005). Sin embargo hasta el momento no se ha hecho una evaluación crítica de la lógica inherente a optimización de los mismos. En el presente trabajo pretendo evaluar tal aspecto basándome en la Teoría de Nicho. La definición que seguiré será la considerada por Vazquez (2005). En este marco, la optimización de caracteres ambientales sería la inferencia de Nichos Ancestrales Realizados a partir de Nichos Actuales Realizados. Una condición para que esto sea posible es que, al igual que cualquier carácter, el Nicho Realizado (NR) debe ser heredable. Como el NR esta delimitado por la intersección del Nicho Fundamental (NF) y las condiciones ambientales realizadas, la heredabilidad del NR requeriría la posibilidad de transmitir entre ancestros y descendientes no solo los componentes del NF, sino también el propio ambiente. Como esto no es posible, el NR no es heredable estrictamente hablando. Si uno está interesado en estimar las condiciones ambientales en las cuales habrían vivido los ancestros, la optimización de valores sobre el árbol debe ser considerado solo una parte del estudio. Además es imprescindible la evaluación de condiciones ambientales ancestrales así como otros componentes biológicos. Un problema adicional surge de modelar el ambiente en que viven las especies como una combinación simple de las variables bajo análisis, aun cuando ciertas combinaciones de estos valores no se encuentren dentro del NF o en las condiciones ambientales existentes en un momento dado. La conclusión principal de este trabajo apunta a cambiar el modo en que se realizan este tipo análisis. No es suficiente optimizar el valor de un carácter ecológico para extraer conclusiones sobre las condiciones donde vivían los ancestros. Estos análisis requieren de un estudio más detallado que incluya información sobre paleoclimatología y biología del grupo de estudio. De no ser así los valores indicados en los nodos luego de una optimización pueden tener solo un sentido decorativo