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Los museos han sido, y siguen siendo, un reflejo de la historia y lacultura de las sociedades que los contienen. Como toda institución,van cambiando con el tiempo, y los de ciencias naturales no hanquedado exentos de esta dinámica. Sus maneras de contar historias,el estudio que realizan de sus colecciones, las formas de construirsus discursos o su relación con el público, dan cuenta de ello. Desde el imaginario social, muchas veces se concibe a los museos,como instituciones obsoletas, como simples gabinetes con objetossin contexto, que han perdido su sentido didáctico, científico o museográfico.Sin embargo, el Museo Ameghino ha logrado demostrarque es una institución viva, dinámica, con una extensa historia y quese ha reconfigurado a lo largo del tiempo, consciente de los cambiosen los paradigmas que movilizan la actividad científica, atentos alos aportes que desde las corrientes pedagógicas y didácticas vansurgiendo y críticos de la mirada ingenua y neutral de la ciencia.Aunque muchos otros museos han sido pioneros a nivel nacional,desde su fundación como primer museo provincial de CienciasNaturales, el Museo Provincial de Ciencias Naturales ?FlorentinoAmeghino?, fundado en 1914 en un principio como museo escolar,ha cambiado sus objetivos, su dinámica, su relación con sus objetos,su relación con los visitantes, con la forma de construir y exponer,pasando a ser una institución reconocida a nivel no solo local sinonacional. Desde ese año, y con distintos cambios de gestión, el museono ha parado, de distintos modos, de expandirse, de crecer, deredireccionarse, mutando de un museo exclusivamente escolar aque sus colecciones cobraran un valor científico invaluable. El registroy revalorización de datos de valor sistemático, ecológico yde diversidad, aportado por colecciones propias o depositadas enla institución por otros investigadores ajenos a la institución, hanhecho que, con el paso de los años, el Museo Ameghino sea un centrode referencia para la consulta de numerosos estudios biológicos ypaleontológicos a nivel nacional e internacional.Como todos los museos de ciencias naturales, el Museo Ameghinose asienta sobre tres pilares intimamente ligados entre si, suscolecciones científicas y de usos múltiples, la investigación y la comunicación con sus visitantes (exposición, divulgación, difusión).Este libro que se presenta, refleja de alguna manera el crecimientoque esta institución viene desarrollando a lo largo del tiempo principalmenterespecto a sus colecciones, pero siempre vinculadas ala investigación y comunicación. Los lectores podrán descubrir lofascinante del mundo biológico, la historia de cada una de estascolecciones, su crecimiento, especificidades, sus usos y un sinfín deinformación valiosa, demostrando que las colecciones son entidadesdinámicas y que se relacionan no solamente con la generaciónde conocimiento, sino que constituyen un instrumento fundamentalpara la comunicación en todas sus formas.Hoy en el denominado Antopoceno, que transitamos (y a la vez somosresponsables) una crisis ambiental que afecta de manera muyprofunda el entramado de la vida, las colecciones biológicas resultanmás importantes que nunca. Las prácticas humanas no sustentablesestán provocando la pérdida de ambientes y ecosistemas, llevandotanto a la flora y fauna, entre los grupos biológicos más reconocidos, adistintos grados de conservación que generan alarma y preocupación.Si entendemos a las colecciones biológicas como especímenes,partes de especímenes o registros indirectos de su presencia -imágenes,sonidos, huellas, etc.-, preservados, organizados y acompañadosde datos asociados a los mismos, deben ser consideradoscomo una fuente de información para diversos estudios y disciplinascomo la taxonomía y sistemática, la biogeografía, ecología,conservación, fisiología, genética, entre otras, permitiendo brindarherramientas a planes de educación ambiental, formulación depolíticas y leyes de protección o para el planteo de propuestasde estrategias de conservación. De esta manera, las coleccionespueden ser consideradas un archivo histórico, que puede ser revisadoy reanalizado las veces que sea necesario. La vinculaciónestablecida entre el Museo Ameghino con otras instituciones, hapermitido a lo largo de los años potenciar el trabajo de las institucionesvinculadas, llevando adelante un fructífero trabajo.Pero además, las colecciones biológicas no sólo revisten importanciapor ser una de las principales fuentes de información científica,sino que a partir de ellas es posible generar y difundir informaciónen otros formatos y a otros públicos no científicos, como bien lodemuestra este libro que constituye un instrumento de divulgación y comunicación, dando a conocer el patrimonio del Museo Ameghinoy de nuestra provincia. Como podremos ver, siguiendo suspáginas, en la actualidad el museo cuenta con casi 50.000 registrosde variada índole, constituyendo en la actualidad un referente tantopara la provincia como para el país.Cabe destacar, además, la labor que desde hace años vienen desarrollandoen la digitalización de sus colecciones y apertura a la comunidadde los datos tras su adhesión al Sistema Nacional de Datos Biológicos,proyecto que tiene como misión ?brindar una posibilidad de gestión,intercambio y manejo de información de datos? de sus colecciones.Por otra parte, estos últimos años, el museo se ha reconfigurado,viviendo una gran transformación y poniendo su eje en la revalorizaciónde sus colecciones y en la conservación de la naturaleza,principalmente con un acento local, siendo referente en distintosprogramas de conservación, logrando un alto reconocimiento científico,pero, además, un alto reconocimiento por parte de la comunidadcomo insitución de referencia en temas de conservación.Sin embargo, aunque el trabajo que se ve plasmado en este libroresulta excelente, no hay que olvidar los pormenores que los museostransitan y los esfuerzos y recursos que conlleva el mantenimientode este tipo de instituciones. Centrándonos en gestión de colecciones,requieren presupuesto permanente, personal especializado ycapacitado que pueda afrontar los problemas inherentes al manejo,preservación, inventariado, catalogación, exhibición, almacenamiento,difusión, entre otras. Es por esto que, además, me esimportante agradecer y felicitar a todo el personal que ha estadoy está presente en la institución, que ha logrado que de una u otramanera, el Museo Ameghino sea la institución que hoy es.Para finalizar, en esta obra, podemos reconocer la importancia quetienen las colecciones que albergan museos locales/regionales. Esimportante revalorizarlos como instituciones de referencia, capacesde garantizar las condiciones necesarias para el resguardo y mantenimientode sus colecciones y los servicios necesarios para brindaracciones de acercamiento y construcción colectiva de sentidos conla comunidad. El trabajo hecho es mucho, pero queda mucho porhacer. Espero que el Museo Ameghino, y este libro en particular, resultende inspiración a muchos otros museos, ayudándolos a tomarfuerzas y entusiasmo para su trabajo.

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