“Las actividades de "vinculación" de las universidades con el sector productivo: marcos conceptuales y limitaciones empíricas para su análisis”

VERSINO, MARIANA, GUIDO, LUCIANA Y DI BELLO, MARIANA

La Plata

Jornada; VI Jornadas de Sociología de la UNLP; 2010

En la denominada “sociedad de la información” o “del conocimiento” se modifica la misión institucional de las universidades agregando a las tradicionales funciones de investigación, docencia y extensión, la función de vinculación o transferencia tecnológica. Sin entrar en el debate acerca de si se trata de una cuarta y “nueva” función de las universidades o de la reformulación de la “antigua” función de extensión, en la actualidad se desarrollan en las universidades públicas acciones antes inexistentes o, cuando menos, no desarrolladas en forma tan sistemática. Entre ellas cabe mencionar como ejemplos paradigmáticos: el establecimiento de contratos de venta de servicios y conocimientos en los que la universidad es contraparte directa del sector privado, el patentamiento de conocimientos que transforman a la universidad en su propietaria o la gestión de incubadoras de empresas y parques tecnológicos.Dos fenómenos constituyen ciertamente un nuevo escenario con relación a periodos previos, tanto en el ámbito internacional como local. Por un lado, el hecho de que la realización de dichas actividades se haya transformado en  una política explícita orientada por un discurso legitimador –antes inexistente– vinculado a las nuevas condiciones de funcionamiento de la economía. Por otro, la cristalización de estas actividades en instancias institucionales diferenciadas al interior de la organización universitaria, bajo la forma de secretarías de vinculación tecnológica o de transferencia de los resultados de la investigación, unidades de negocios u oficinas de patentamiento, según las denominaciones más utilizadas. Como parte de ese movimiento se promueve el establecimiento de relaciones entre la “universidad” y la “empresa” en tanto mecanismo para alcanzar el desarrollo económico en base a la utilización productiva del conocimiento científico generado por las instituciones de educación superior.  Hay que destacar que tanto los términos ‘universidad’ y ‘sociedad’ como el de ‘vinculación’ que generalmente los une, refieren a realidades complejas y heterogéneas y han sido y siguen siendo utilizados a partir de atribuciones de significados de lo más variados y diversos, que resultan por momentos hasta contradictorios. En este sentido, una de las tareas a desarrollar es aquella que indaga las significaciones atribuidas por las distintas universidades a las actividades realizadas en este sentido, así como la terminología seleccionada para dar cuenta de ellas.En el presente trabajo se presenta, en primer lugar, una sistematización de la literatura internacional que brinda marcos conceptuales para indagar la “vinculación entre la universidad y el sector productivo”; en segundo lugar, se intenta identificar la disponibilidad de datos unificados para el conjunto de universidades nacionales relativos a las características de este tipo de actividades (montos facturados, discriminación según tipos de convenios o actividades, etc.) así como las estructuras organizacionales creadas para fomentarlas (dependencias institucionales, reglamentaciones, etc.). Para finalizar se presentan algunas consideraciones generales en relación a las limitaciones tanto para abordar conceptualmente las temáticas relacionadas con la utilización productiva del conocimiento como así también aquellas derivadas de la ausencia de información sobre los recursos que se destinan a este tipo de actividades.