Letrinas de guanaco disminuyen los efectos de la sequía en herbáceas de Patagonia

BRUSCHETTI, C.M.; ALBERTI, J.; CARDONI, A.; DALEO, P.; DÍAS DE ASTARLOA, C.; MONTEMAYOR, D.; PASCUAL, J.; IRIBARNE, O.

Bariloche

Congreso; XXX Reunión Argentina de Ecología; 2023

Las letrinas comunitarias de los guanacos pueden funcionar como áreas de concentración de recursos para las especies herbáceas en un suelo pobre en nutrientes y con deficiencia hídrica, y tener así un efecto amortiguador en eventos de sequía extrema (cambio climático global). El objetivo de este estudio fue evaluar experimentalmente el efecto de las letrinas comunitarias (bosteaderos) de guanacos sobre la cobertura, riqueza y composición de herbáceas, así como también su importancia relativa en eventos de sequía extrema, en la reserva San Pablo de Valdés (Chubut, Argentina). Para ello, se realizó un experimento factorial de reducción (~50%) de las precipitaciones (+ techos) y adición de heces (+) de guanacos (letrinas artificiales) entre 2018 y 2020. Los tratamientos consistieron en: (1) + heces + techos, (2) + heces – techos, (3) - heces + techos y (4) - heces - techos (control). Los resultados mostraron que los techos disminuyeron el contenido de agua en el suelo, sin embargo el mismo aumentó 4 veces en el tratamiento con heces. Los techos decrecieron el número de especies y la cobertura vegetal, no obstante esta última aumentó considerablemente con el agregado de heces. En las letrinas, el número de especies fue menor generando también diferencias en la composición vegetal, siendo favorecidas algunas gramíneas y reduciendo la cobertura de otras especies herbáceas. En conclusión, la sequía extrema afecta negativamente a la cobertura, la riqueza y la composición vegetal, sin embargo el efecto indirecto de los guanacos vía deposición de heces es importante para atenuar estos impactos en sistemas áridos.