La calidad de vida en los tiempos de la gran transformación neoliberal. Una mirada desde la Patagonia argentina (Neuquén, 1991-2001)

JOAQUÍN PERREN; LAURA LAMFRE

Mar del Plata

Jornada; XVI Jornadas Interescuelas en Historia; 2017

Facultad de Humanidades, Universidad Nacional de Mar del Plata

A mediados de 2000, Guillermina Fernández y Aldo Guzmán Ramos (2000) publicaban un breve artículo en una destacada revista académica catalana. En un puñado de páginas ambos autores trazaron un balance del naciente campo dedicado al estudio de la calidad de vida en la Argentina. Luego de realizar un exhaustivo racconto de la producción académica ligada a esta problemática, Fernández y Guzmán Ramos señalaron la necesidad de ?promover el intercambio de experiencias entre Universidades, Centros de Investigación, Organismos públicos y privados que desarrollen trabajos sobre Calidad de Vida Urbana en relación con las ciudades intermedias? (2000: 3). Ese objetivo se convirtió en un dato de la realidad algunos años después. En 2008, Guillermo Velázquez, en su monumental obra Geografía y Bienestar, dedicó un capítulo al estado del conocimiento en un área que había tomado distancia de sus humildes inicios. En esa sección, el reconocido geógrafo hablaba de un sólido corpus de trabajos que había posado su mirada en aglomeraciones de tamaño intermedio, entre las que distinguía por su relevancia Tandil, Mar del Plata, Mendoza, La Plata, Bahía Blanca y Tucumán.Pese a este innegable avance, no podemos dejar de mencionar la existencia de una más que evidente asimetría: la abundancia de estudios sobre las ciudades intermedias tradicionales contrasta con la escasez de trabajos abocados a las nuevas ciudades intermedias, especialmente aquellas localizadas en áreas periféricas de la Argentina. De ahí la importancia de detenernos Neuquén, en la Norpatagonia, uno de los escenarios urbanos de mayor crecimiento relativo a lo largo del siglo XX. Al mismo tiempo, y con el propósito de morigerar el sesgo presentista que ha atravesado la literatura sobre la calidad de vida, privilegiamos una aproximación a la década de 1990. Con esas coordenadas temporales y espaciales en mente, proponemos un recorrido que presenta tres momentos claramente diferenciados. En una primera sección, describiremos el contexto que funcionó como escenario del fenómeno que pretendemos explicar. Bucearemos allí en torno a los efectos económicos de lo que Auyero y Lara de Burbano denominaron ?gran transformación neoliberal? (2015: 53). Luego, en los siguientes dos apartados, realizaremos una breve aproximación a la idea de calidad de vida, sondeando posibles vías para medirla al usar la información de los censos nacionales de 1991 y 2001. Por último, presentaremos los principales resultados que obtuvimos en el análisis de algunas dimensiones a partir de las cuales exploramos las desigualdades socio-espaciales que atravesaron la ciudad durante el periodo seleccionado.