ADAPTACIÓN Y ESPECIACIÓN EN DROSOPHILA

ESTEBAN HASSON ; IGNACIO SOTO; EDUARDO M. SOTO; JUAN HURTADO

Darwin en el Sur, ayer y hoy. CONTRIBUCIONES DE LA 1ra REUNIÓN DE BIOLOGÍA EVOLUTIVA DEL CONO SUR

Libros del Rojas. Nautilus

Año: 2012; p. 70 - 79

Las diferencias entre especies y entre individuos dentro de especies han llamado la atención de los naturalistas desde tiempos anteriores a Darwin. Cualquier aspecto del fenotipo, la morfología, el comportamiento, la fisiología, el desarrollo, la susceptibilidad a enfermedades, la respuesta inmune, puede variar. Aún las especies crípticas, que son indistinguibles por su apariencia general pueden reconocerse por sutiles diferencias, no solo genéticas, sino también morfológicas. La integración de estudios centrados en diversos niveles de organización (desde genes hasta comunidades) abre la posibilidad de nuevas miradas y aportes al estado del arte del origen de las especies. En este sentido, resulta llamativo que el conocimiento actual acerca de la especiación siga siendo insuficiente (según Darwin “....el misterio de los misterios...” en El Origen de las Especies). Preguntas básicas como la frecuencia con que la especiación ocurre en poblaciones disyuntas (alopátricas) o en aquellas que habitan una misma área (simpátricas), la importancia relativa de la selección natural y del aislamiento geográfico, el papel que juega la selección sexual en el origen de barreras reproductivas o la hibridación interespecífica, aún no tienen respuestas claras (Coyne & Orr, 2004; Schulthuizen, 2001). Desde el punto de vista genético, existen otros interrogantes: ¿cuánto cambio genético es necesario está asociado al origen de nuevas especies?, ¿cuál es el principal tipo de cambio genético involucrado en la especiación: regulatorio o codificante? ¿aditivo o epistático?. Los intentos por contestar estos interrogantes han suscitado renovados y encendidos debates en este apasionante campo de la Biología (Hoekstra y Coyne, 2007). Los organismos que forman parte de una misma especie pueden diferir de los de otras especies genética, ecológica, comportamental o morfológicamente. Si embargo, ninguno de estos criterios proporciona una definición cabal de lo que es una especie. Desde una perspectiva evolutiva las especies se definen como grupos de poblaciones naturales que se reproducen entre sí y que están reproductivamente aisladas de grupos similares como consecuencia de barreras que impiden el flujo génico o mecanismos de aislamiento reproductivo (sensu Dobzhansky [1970])....