Recuperación de ambientes degradados por pastoreo en el Monte Rionegrino

FLAVIA A. FUNK; LOYDI, A.; GUADALUPE PETER; LEDER, C.; KRÖPFL, A.I.; DISTEL, R. A.

Mar del Plata

Congreso; 34° Congreso Argentino de Producción Animal-1st Joint Meeting AAPA-ASAS; 2011

Asociación Argentina de Producción Animal

El sobrepastoreo es una de las principales causas de degradación de los ambientes áridos y semiáridos. A menudo resulta en la conversión de estepas graminosas en estepas arbustivas, con espacios de suelo desnudo o con escasa cobertura entre los arbustos. El potencial de recuperación de los sitios entre arbustos mediante la regulación de la carga animal dependería de la severidad de la degradación, ya que existiría un umbral crítico de degradación más allá del cual la recuperación requeriría de medidas de manejo adicionales (Ej. quema controlada). El objetivo del presente trabajo fue determinar la recuperación estructural y funcional de sitios entre arbustos en el Monte Rionegrino Oriental (Dpto. de Adolfo Alsina) luego de 10 años de exclusión al pastoreo.El promedio histórico de precipitación anual en la zona es de 270 mm. En los primeros cinco años de clausura las precipitaciones superaron el promedio, mientras que los años posteriores se caracterizaron por una intensa sequía. En agosto del 2010 se muestrearon cuatro áreas clausuradas y las zonas aledañas a cada una sometidas a pastoreo continuo. Se estimó la cobertura vegetal a nivel de especie en parcelas de 1x1 m (n=5 por área clausurada o pastoreada, N= 40), y la cobertura de costra biológica, broza, suelo desnudo y pavimento de erosión  en parcelas de 0.25x0.25 m subdivididas en 100 cuadrículas (n=15 por área, N= 120). Además se realizaron mediciones de infiltración del agua en el suelo, con infiltrómetros de doble anillo, en sitios entre arbustos (n= 1 por área clausurada o pastoreada, N= 8). Los datos fueron analizados con pruebas t de Student y Wilcoxon (no paramétrica) para muestras apareadas y análisis de componentes principales (ACP) empleando matrices de covarianza. En las áreas clausuradas la cobertura de gramíneas perennes fue mayor que en las pastoreadas (T(3)=10, P<0.01). El ACP diferenció las áreas clausuradas de las pastoreadas sobre el primer componente principal. Las parcelas de las clausuras estuvieron asociadas a la presencia de Poa ligularis (gramínea perenne dominante en ambientes poco degradados), mientras que las parcelas de las áreas pastoreadas estuvieron asociadas a la presencia de Schismus barbatus y Erodium cicutarium (especies anuales características de ambientes degradados). La cobertura del pavimento de erosión fue mayor en las áreas pastoreadas que en las clausuradas (t(3)=4.08, P<0.01), mientras que la cobertura de costras biológicas fue mayor en las clausuras (t(3)=4.88, P<0.01). Las coberturas de suelo desnudo y broza no difirieron significativamente entre las dos condiciones. La tasa de infiltración del agua en el suelo fue mayor en las áreas clausuradas que en las áreas pastoreadas (t(3)=2.04, P<0.06). En las condiciones del presente trabajo la exclusión del ganado por un periodo de 10 años vislumbró cierto grado de recuperación estructural y funcional de los sitios entre arbustos, sugiriendo que la degradación de los mismos no habría superado un umbral crítico.