Los Mysticeti del Mioceno de Patagonia: una ventana hacia la historia evolutiva temprana de las ballenas

M.R. BUONO; M.VIGLINO; M. S. FERNÁNDEZ; M. A. COZZUOL

Colonia

Simposio; El aporte del registro austral en la historia evolutiva y paleobiogeográfica de los mamíferos acuáticos; 2015

El origen de los misticetos, uno de los eventos macroevolutivos más importantes en la historia de los cetáceos, ha sido vinculado con profundos cambios en la dinámica de los océanos. Dicho evento estuvo marcado por una primera radiación (Eoceno tardío-Oligoceno) marcada por el origen de los misticetos dentados y de los primeros misticetos con barbas (=Chaeomysticeti) y así, por la co-existencia de diferentes morfo-tipos (p. ej. disparidad de tamaños corporales y de la estructura cráneo-mandibular). La disparidad cráneo-mandibular sugiere, asimismo, la co-existencia de diferentes métodos de alimentación (macrofagia, succión y filtración). Hacia finales del Oligoceno-principios del Mioceno, se produjo dentro de este linaje un notable incremento en la especialización hacia cierto tipo de alimentación (filtración), según lo sugiere la extinción de las formas dentadas y la aparición de linajes de Chaeomysticeti con representantes actuales. Es en este contexto en el cual los registros miocenos de Patagonia adquieren relevancia, ya que documentan la aparición linajes modernos (Balaenidae, Balaenopteroidea y Neobalaeninae). De este modo, para el Mioceno temprano (Burdigaliano; Fm. Gaiman) se registra el balénido más antiguo Morenocetus parvus, así como también uno de los registros más tempranos de balenopteroideos (Aglaocetus moreni). Hacia el Mioceno tardío (Tortoniense, Fm. Puerto Madryn), se registran representantes de los Balaenidae (con un nuevo taxón que junto con Morenocetus forma un clado basal dentro de este grupo); Neobalaeninae (que constituye el primer registro para el Atlántico Sudoccidental y el más antiguo del Hemisferio Sur); y un posible Balaenopteroidea (que correspondería al primer registro para este período en el Atlántico Sudoccidental). La presencia de los registros más antiguos de balénidos, neobalenines y balenopteroideos en el Atlántico Sudoccidental sugiere un origen austral y temprano de estos linajes de misticetos, en consonancia con eventos climáticos globales (p. ej. establecimiento de la Corriente Circumpolar Antártica) con incidencia en la dinámica oceánica regional. Por último, el estudio de los misticetos miocenos de Patagonia tiene implicancias en la detección de innovaciones morfológicas que impulsaron la evolución de estos grupos. A modo de ejemplo, la reconstrucción del tamaño corporal en los balénidos miocenos permite establecer que la condición primitiva para los Balaenidae es un largo corporal pequeño, registrándose desde finales del Mioceno una tendencia al gigantismo en el ancestro del clado Eubalaena-Balaena. Asimismo, el estudio morfológico del oído interno permite establecer que las modificaciones del sistema auditivo para los sonidos de baja frecuencia se adquirieron tempranamente en la historia evolutiva de los balénidos.