Morenocetus parvus Cabrera, 1926 (Cetacea; Mysticeti) del Mioceno temprano de Patagonia, Argentina: un taxón clave en la historia evolutiva de los balénidos.

MÓNICA. R. BUONO; MARTA S. FERNÁNDEZ; MARIO A. COZZUOL

Puerto Madryn

Jornada; III Jornada de Becarios-Cenpat Conicet; 2012

La familia Balaenidae (Cetacea: Mysticeti) es un grupo clave para entender la evolución de los misticetos ya que es considerada el linaje más antiguo de misticetos actuales. Esta hipótesis se basa por un lado, en su antiguo registro estratigráfico y por otro en datos de estudios de ADNmt que sugieren tiempos de divergencia muy tempranos. El balénido más antiguo conocido es Morenocetus parvus del Mioceno temprano de Patagonia (Formación Gaiman, 20 Ma). Después de su descripción original Morenocetus no fue re-estudiado y su posición filogenética permanece aún sin resolverse. Morenocetus es un taxón clave no sólo por su utilidad para resolver las relaciones filogenéticas de los balénidos sino también por su potencial para ayudar a resolver las relaciones de los restantes misticetos. En este contexto, se efectuó un análisis filogenético en base a una matriz de 25 especies y 122 caracteres morfológicos utilizando una búsqueda tradicional bajo pesos iguales en el programa TNT. Asimismo, se efectuaron estudios comparativos con crías de Eubalaena australis para identificar patrones heterocrónicos. El análisis filogenético resultó en un único árbol más parsimonioso (largo del árbol=306; IC=0.65; IR=0.79). Morenocetus ocupa una posición basal dentro de los Balaenidae como taxón hermano del clado que incluye los restantes balénidos (Balaenula, Balaena, Balaenella y Eubalena). Esta topología esta soportada por 3 sinapomorfías: escamoso desarrollado dorsoventralmente, presencia de un proceso postglenoideo bulboso y fosa estilomastoidea grande y poco profunda. El análisis filogenético sugiere que la posición de Morenocetus está en concordancia con su temprana ocurrencia en el registro fósil y refuerza la hipótesis que los Balaenidae son una linaje que divergió muy tempranamente en la evolución de los misticetos. Por último, la morfología del cráneo observada en crías de Eubalena se asemeja a la condición en su ancestro, Morenocetus, lo cual sugiere que los balénidos actuales evolucionaron por mecanismos peramorficos.