Los Mamíferos Marinos de la provincia de Buenos Aires. Distribución y Conservación.

SERGIO O. LUCERO, MELINA A. VELASCO, MÓNICA R. BUONO

Facultad de Ciencias Naturales y Museo

Jornada; II JORNADAS DE JOVENES INVESTIGADORES; 2006

Facultad de Ciencias Naturales y Museo

Los objetivos del presente estudio son: enumerar las especies de mamíferos marinos registradas en Buenos Aires y presentar una revisión de sus registros, áreas de distribución y status de conservación regional (SAREM). El ambiente marino bonaerense es influenciado principalmente por la corriente de Malvinas con  aguas que presentan una temperatura de entre 14º y 18º C la cual converge, entre los 30º y 40º de latitud sur, con la corriente de aguas cálidas de Brasil ( 14º y 24º C ) formando la Convergencia Subtropical- Subantártica. Además, el Río de La Plata ejerce gran influencia sobre las aguas bonaerenses aportando entre 10.000 y 20.000 m3/ seg. de agua dulce. En este marco oceanográfico se ha registrado una importante diversidad de mamíferos marinos, contabilizándose un total de 40 especies: 8 especies de Pinnípedos y 32 especies de Cetáceos. Se utilizaron tres categorías para agrupar a las distintas especies: 1) frecuentes (aquellas que habitualmente son avistadas o encontradas varadas en la costa bonaerense), 2) ocasionales (aquellas que por variaciones oceanográficas o de tipo estacionales llegan a las costas de Bs.As con cierta periodicidad), 3) raras (especies que se encuentran fuera de su rango de distribución típica por fenómenos excepcionales y esporádicos en el tiempo). Para los status de conservación se decidió utilizar los criterios propuestos por la SAREM. Como resultado se obtuvo un 25% de especies frecuentes (8 de Cetáceos y 2 de Pinnípedos), un 52,5% de ocasionales (16 de Cetáceos y 5 de Pinnípedos), y el 22.5 % corresponden a la categoría de raras (8 de Cetáceos y 1 de Pinnípedos). En la provincia de Buenos Aires existen 5 apostaderos de Pinnípedos de la Familia Otariidae, 4 pertenecen al lobo marino de un pelo (Otaria flavescens), y uno al lobo marino de dos pelos (Arctocephalus australis), siendo 3 permanentes  (Mar del Plata, Puerto Quequén y Banco Culebra), y 2 ocasionales (Punta Mogotes y Punta Lobos). Se conocen registros históricos de colonias de elefantes marinos (Mirounga leonina) en la zona de Mar del Plata y Bahía San Blas, actualmente extintas por la explotación comercial durante el siglo XIX. Dentro de las especies ocasionales, cuyos registros podrían estar asociados a variaciones oceanográficas, encontramos a  Arctocephalus gazella, Arctocephalus tropicalis y Lobodon carcinophaga; en el caso de Mirounga leonina, su presencia se vincularía con el aumento poblacional de la colonia de Península de Valdés. Los registros de la foca leopardo (Hydrurga leptonyx)  estarían relacionados con sus hábitos tróficos y reproductivos por los cuales realiza migraciones estacionales fuera de las aguas antárticas. Para el caso de la foca de Weddell (Leptonychotes weddellii), se trataría de ejemplares erráticos que se desplazaron fuera de su área de distribución. Se registraron 8 especies frecuentes de Cetáceos, 5 de hábitos costeros  (Pontoporia blainvillei, Phocoena spinipinnis, Lagenorhynchus obscurus, Tursiops truncatus y Orcinus orca) y 3 que presentan tanto hábitos costeros como oceánicos (Phocoena dioptrica, Globicephala melas, Dephinus delphis).En cuanto a las especies ocasionales se contabilizaron 16 (Physeter catodon, Kogia breviceps, Lagenodelphis hosei, Stenella coeruleoalba,Pseudorca crassidens, Hyperoodon planifrons, Mesoplodon grayi, Mesoplodon hectori, Mesolplodon layardii ,Ziphius cavirostris, Balaenoptera acutorostrata, Balaenoptera bonaerensis, Balaenoptera borealis, Balaenoptera musculus, Megaptera novaeangliae, Eubalaena australis) cuya presencia podría estar asociada a las corrientes de Brasil y Malvinas, así como también a los desplazamientos relacionados con sus hábitos alimenticios y reproductivos. En el caso de Stenella coeruleoalba, se ha reportado su  presencia hasta las costas del sur de Bs. As, no habiendo un consenso sobre las causas de su presencia en aguas templadas frías. Las especies Kogia sima, Berardius arnuxii, Cephalorhynchus commersonii, Stenella attenuata, Lissodelphis peronii, Feresa attenuata, Balaenoptera edeni y Balaenoptera physalus se consideraran raras ya que también se trataría de individuos erráticos que exceden sus limites de distribución geográfica. El estatus de conservación de la mayoría de los mamíferos marinos presentes en las costas bonaerenses es de preocupación menor (45 %), un 10% se encuentra en la categoría de vulnerable y solo un 5% está en peligro. Un 25% no pudo ser asignado a ninguna categoría  debido a la falta de información acerca de su abundancia y/o distribución.  Hay 6 especies (15%) (Arctocephalus tropicales, Lagenodelphis hosei, Tursiops truncatus, Kogia sima, Feresa attenuata y Balaenoptera acutorostrata subespecie no descripta) que aún no han sido categorizadas por el Libro Rojo, debido a su reciente incorporación  a la fauna argentina. Los principales problemas a los que se enfrentan algunas especies de Odontocetos (Pontoporia blainvillei, Lagenorhynchus obscurus, Globicephala melas, Delphinus delphis.) son las capturas accidentales en redes de pesca y la incorporación en sus organismos de contaminantes  presentes en las aguas. En el caso de Otaria flavescens, existe una competencia por interferencia con las pesquerías comerciales.