Estado sanitario de pinnípedos antárticos: ¿Qué sabemos y qué nos pueden decir sus parásitos?

M.S. LEONARDI

San Carlos de Bariloche

Congreso; VII Congreso Argentino de Parasitología; 2015

Actualmente, el cambio climático constituye la principal preocupación en lo referente a cambios ambientales, sobre todo en lo que respecta al ecosistema marino. La situación resulta particularmente alarmante en el sector Oeste de la Península Antártica donde se registró un aumento cercano a los 3ºC en la temperatura atmosférica desde 1951. Las variaciones climáticas, impactan de diversas maneras sobre los pinnípedos antárticos, produciendo desde cambios críticos en sus hábitats, especialmente en los sitios reproductivos, hasta alteraciones en las redes tróficas que afectan directamente la abundancia y disponibilidad de sus presas. La magnitud del impacto de este cambio dependerá de la sensibilidad de cada una de las especies al mismo. Se evidencia entonces la necesidad de contar estudios sistematizados, integrados y a largo plazo que permitan obtener parámetros de poblacionales y sanitarios a fin de realizar inferencias sobre el impacto del cambio climático en los pinnípedos antárticos. En esta disertación se presentará la información disponible acerca del estado sanitario de las 5 especies de fócidos antárticos, con énfasis en el trabajo que nos encontramos desarrollando sobre 4 de ellos: el elefante marino del sur (Mirounga leonina), la foca de Weddell (Leptonychotes weddellii), la foca leopardo (Hydrurga leptonyx) y la foca cangrejera (Lobodon carcinophagus), y el uso potencial de los piojos como indicadores de cambios en sus hospedadores.