FIDELIDAD AL SITIO DE MUDA DE LA FOCA LEOPARDO (Hydrurga leptonyx) EN COSTA DANCO, PENÍNSULA ANTÁRTICA

J. NEGRETE; E.A. DEPINO; P. CARLINI; J. GALLIARI; M.S. LEONARDI; M. BOBINAC; C.M. LOZA; M.E. MÁRQUEZ; J.A. MENUCCI; T. ROGERS

Esquel

Jornada; XXVII Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2014

Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos

La foca leopardo es una especie solitaria que habita el pack de hielo marino alrededor del continente antártico. Esto dificulta el acceso a sus poblaciones por lo que se conoce poco de sus hábitos y distribución. El objetivo de la presente contribución es evaluar si la foca leopardo exhibe fidelidad al sitio de muda conocido como Costa Danco, al oeste de la Península Antártica. Para ello se capturaron y marcaron, mediante caravanas plásticas, un total de 88 ejemplares entre enero y marzo de los años 2008 a 2013, exceptuando el 2010. Conjuntamente se realizaron censos diarios en el área durante los años 2009, 2012, 2013 y 2014 en busca de esas focas marcadas. Se analizaron diferencias en la proporción de focas que retornaron en un periodo de 1 hasta 6 años desde el momento de la marca, así como en la tasa de retorno de ambos sexos mediante tests de diferencia de proporciones a dos colas (software Infostat/L; α=0,05). La tasa de retorno al año siguiente de haber sido marcados fue siempre mayor, independientemente del año en que fueron marcados. Sin embargo, la proporción de individuos que retornaron (entre 10 y 31%) no resultó significativamente diferente (α=0,025) a lo largo de las temporadas. Se observaron diferencias, aunque no significativas, en la tasa de retorno entre sexos, dado que la proporción de machos que regresó fue mayor en 5 de los 6 años analizados. Además, se observaron machos que regresaron en las 4 temporadas de censos, mientras que el máximo para las hembras fue de 2 temporadas. La fidelidad de las focas leopardo al sitio de muda podría relacionarse a la amplia oferta de refugios (caletas y bahías), la abundancia de presas (pingüinos y krill) y a la benevolencia del clima preponderante (temperaturas altas y vientos leves) presentes en Costa Danco.