Ecología parasitaria de Antarctophthirus ogmorhini (Anoplura, Echinophthiriidae) en la foca leopardo (Hydrurga leptonyx): el desafío de infestar un hospedador solitario

M.S. LEONARDI; S. POLJAK; P. CARLINI; J. GALLIARI; M. BOBINAC; M.E. MÁRQUEZ; J. NEGRETE

Puerto Madryn

Jornada; 4° Jornada de Becarios CENPAT- CONICET; 2014

Espacio Becarios CENPAT

El estilo de vida anfibio de los pinnípedos impuso importantes restricciones en el ciclo reproductivo de sus piojos (Anoplura: Echinophthiriidae), especialmente por el hecho que la transmisión y la reproducción solo puede desarrollarse cuando el hospedador pasa suficiente tiempo en tierra. Resulta evidente que la dinámica de cada especie de piojo está íntimamente asociada al comportamiento de su hospedador. La foca leopardo resulta un caso particularmente interesante para estudiar el desarrollo de las asociaciones parásito- hospedador. Esta especie posee una amplia distribución circumpolar y reproduce en el mar congelado entre Noviembre y Diciembre. Sin embargo, suelen expandir su rango de acción hacia el norte llegando en ocasiones a las costas de Australia, Sudáfrica y América del Sur. Sus hábitos son solitarios y están íntimamente asociados al hielo marino. Las hembras son de mayor tamaño que los machos y la especie es considerada una importante predadora del ecosistema antártico dado que su dieta puede incluir krill, peces, aves e incluso crías de otras focas. En el presente estudio se analizó la ecología parasitaria de Antarctophthirus ogmorhini en la foca leopardo (Hydrurga leptonyx). Durante la campaña de verano 2014, se analizaron en la Costa de Danco, Península Antártica, un total de 16 focas (10 machos, 6 hembras). Todos los individuos fueron medidos, pesados y examinados en busca de piojos. Sólo 2 (prevalencia 12,5%) de los animales se encontraron infestados, siendo la intensidad media 34,5. Los individuos infestados fueron una hembra adulta y un macho adulto joven, ambos con el pelaje mudado recientemente. Los resultados obtenidos difieren de lo observado en otros equinoftíridos donde los hospedadores más jóvenes son los más infestados. La pregunta que surge es, ¿cómo los piojos adaptaron su ciclo reproductivo a un hospedador con hábitos tan particulares? Las posibles respuestas y nuevas preguntas se discuten en el presente trabajo.