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El ciervo de los pantanos (Blastocerus dichotomus) es el mayor cérvido autóctono sudamericano (D`Alessio y col. 2001). Esta especie se encuentra actualmente presente en una serie de núcleos poblacionales inconexos. Los registros históricos del ciervo de los pantanos en la provincia de Santa Fe hacen referencia a su abundancia pasada en las islas del Paraná y territorios aledaños (Beck-Bernard, 2001; Furlong, 1938; Cabrera y Yepes, 1940), aunque en la actualidad parece haber desaparecido en la mayor parte del valle del río Paraná (Pautasso, 2008). Son escasos los datos acerca de la distribución y el estado de conservación de la especie en la provincia de Santa Fe. El presente trabajo se desarrolló en el marco del proyecto de un Plan Nacional para la Conservación del Ciervo de los Pantanos impulsado por la Asociación para la Conservación de la Naturaleza (ACEN), con el aval y apoyo de la Asociación Biológica de Santa Fe (BioS) y de la Dirección de Manejo Sustentable de Fauna y Flora, Subsecretaría de Recursos Naturales de la Secretaría de Medio Ambiente de la provincia de Santa Fe (Ministerio de Aguas, Servicios Públicos y Medio Ambiente). El objetivo fue determinar la distribución de esta especie en la provincia de Santa Fe, generando información actualizada y precisa sobre su estado de conservación. Además a través del trabajo de campo se apuntó, en la medida de lo posible, a sumar información respecto a otras especies de interés de conservación y con bajo nivel de conocimiento para la zona.El estudio se restringió al sector nordeste de la provincia de Santa Fe (este del departamento General Obligado y nordeste de San Javier), incluyendo el área donde se concentran los registros recientes para el ciervo de los pantanos (Pautasso, 2008; Giraudo y Arzamendia, 2008), extendiéndose hacia el sur hasta la localidad de Romang, con el fin de cubrir áreas potenciales de presencia de la especie.El área de estudio se dividió en 10 cuadrículas de 30 km de lado. Se utilizó el método de encuestas para determinar presencia / ausencia de la especie. Se estableció un mínimo de cuatro entrevistas por cuadrícula, una por cada cuadrante de 15 km de lado.El muestreo se realizó siempre en territorio santafesino y en los lugares más accesibles. Las entrevistas fueron de tipo informal (Dietrich, 1995), y se realizaron a referentes locales, guardafaunas, pescadores y puesteros de establecimientos rura-les que realizan actividades en la zona de islas y campos aledaños y que se consideraron informantes válidos.Se realizaron 48 entrevistas a lo largo del área de estudio.En el 28,26% de las encuestas totales se obtuvieron datos positivos para la especie: observaciones directas o individuos cazados en los últimos 10 años. Los mismos corresponden a las cuadrículas uno, dos, tres y cinco; comprendidas entre Puerto Ocampo (S28º 31´ 28.0´´ O 59º 07´ 36.8´´) y el Paralelo 28º. El índice de presencia, en dichas cuadrículas, estuvo entre 0,17 y 1 (Tabla 1). En el resto del área (20.59 % de las entrevistas restantes) se obtuvieron datos históricos de su presencia, entre 50 y 100 años atrás.En general, los lugareños coinciden en que los avistajes de los ciervos son durante las crecientes o después de ellas, cuando estos se ven obligados a desplazarse a lugares más elevados, por los niveles hidrométricos del río.A partir del análisis de las entrevistas realizadas a los pobladores locales y de la bibliografía consultada, se fue recogiendo elementos e información que permitieron conformar una idea de cuáles son las amenazas directas y potenciales que posee el ciervo de los pantanos en la provincia de Santa Fe. Estos resultados, por lo tanto, ratifican la presencia del ciervo de los pantanos en la región noreste de la provincia de Santa Fe. Los registros obtenidos en las localidades de Las Toscas y Florencia permiten hipotetizar una posible conexión con poblaciones recientemente reportadas en Chaco y Corrientes. Por lo tanto, los ejemplares observados en la provincia de Santa Fe, podrían representar un núcleo poblacional relictual en contacto con dichas poblaciones o bien, ser un sumidero de las mismas. Las principales amenazas detectadas son, la caza ilegal, el aumento de la actividad ganadera en las zonas (incremento de presencia humana y del contacto de la especie con el ganado) y la falta de conocimiento de la especie por parte de la comunidad, ya que, en general los encuestados no reconocen al ciervo de los pantanos como especie local. Debido a la situación crítica que se reporta para la especie en la zona, la información generada hasta el momento sobre la realidad del ciervo de los pantanos en el nordeste santafesino, junto a la de las provincias de la región, debe ser utilizada rápidamente para diseñar estrategias de conservación a nivel provincial y nacional.

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