Dispositivos de asistencia a discapacitados motores: Switch controlado por señales electromiográficas

MARCELO HABERMAN; ENRIQUE SPINELLI

Jornada; Segundas Jornadas de Investigación y Transferencia 2013.; 2013

Secretaría de Investigación y Transferencia, Facultad de Ingeniería, UNLP

La investigación para el desarrollo de ayudas tecnológicas en casos de discapacidades motoras severas es un tema de creciente interés en la comunidad. Particularmente, con la difusión y ubicuidad de las computadoras personales (PC), es cada vez más frecuente encontrar dispositivos que facilitan el acceso a las mismas, de manera de hacer uso del potencial de estos equipos. Tales dispositivos de ayuda se conocen en forma genérica, entre otras denominaciones, como Dispositivos de Asistencia o Asistivos, los cuales a su vez son tipos particulares de Interfaces Hombre-Computador (HCI). Estos dispositivos pueden pensarse como canales de comunicación alternativos, que brindan un reemplazo para el canal natural Intención -> Cerebro -> Nervio -> Músculo -> Acción afectado por alguna patología. Esto es posible siempre y cuando el sujeto pueda modular a voluntad alguna señal o variable factible de medir. Las investigaciones en este ámbito han dado lugar al desarrollo de dispositivos basados en muy diversos tipos de señales, como por ejemplo el movimiento de la cabeza (MUSIC 2009), el de los ojos (CHIN 2008), de la lengua (HUO 2008), o incluso señales electrofisiológicas como electroencefalograma (EEG) o electromiograma (EMG). En el presente trabajo, se propone la utilización de señales de EMG. Estas señales tienen su origen en los potenciales eléctricos (potenciales de acción) que se desarrollan en las membranas de las fibras musculares al intentar contraer un músculo. La detección de una contracción muscular, por más débil que sea, permite establecer una vía de comunicación alternativa entre un usuario y su entorno. En este sentido, se ha desarrollo de un sistema completo que, a partir de la detección de una contracción muscular, envía un evento a la PC a través de un puerto USB emulando el click del mouse, permitiendo así, sin instalar software alguno, el control de numerosos programas asistivos controlables solo por un click.