Evapotranspiración en estepas patagónicas: su dinámica y el impacto del pastoreo ovino

SCHOLZ FABIAN; PEREYRA DANIEL; GOLDSTEIN GUILLERMO; BUCCI SANDRA

Congreso; REUNION BINACIONAL DE ECOLOGIA; 2016

La evapotranspiración (ET) es un componente clave en lahidrología de ecosistemas limitados por agua, debido a quepuede retornar a la atmósfera casi la totalidad del aguaprecipitada. El grado de influencia de los factores físicos quecontrolan ET depende, en parte, de la arquitectura del dosel,la profundidad del sistema radical y la fisiología de las plantas.Así, actividades antrópicas que modifican la estructura delecosistema pueden tener impactos importantes sobre losflujos de agua. A pesar de la importancia histórica y de laextensión de áreas afectadas por el pastoreo doméstico entoda la superficie terrestre no hay un acabado conocimientode sus efectos sobre los balances hídricos. Aquí se analizanvariaciones estacionales de componentes del ciclo hidrológicoy se discuten consecuencias del pastoreo ovino sobre ET. Losresultados obtenidos por determinaciones a campo de laevaporación del suelo (E) y de la transpiración (T) de pastosy arbustos indican una T ≥ E, dependiendo de la intensidadde pastoreo. Mayor densidad de arbustos y conductancia deldosel (G) a intensidades altas de pastoreo incrementaron laextracción de agua de los horizontes superficiales del sueloy al menos 40% la T de arbustos. Con alta disponibilidad deagua, G aumentó con la intensidad de pastoreo; sin embargoen la estación seca la sensibilidad del dosel al ambienteincrementó por lo que G disminuyó. La mayor coberturade arbustos y grado de acople con la atmósfera fueronrespuestas compensatorias a la remoción de biomasa por elganado. Como consecuencias del pastoreo (a una intensidadconsiderada moderada a nivel regional) sobre el balancehídrico, se obtuvo mayor pérdida de agua por T y casi unacompleta utilización del agua precipitada (91.5