Influencia del horizonte calcáreo sobre el contenido de agua en el suelo y la distribución de raíces en la Estepa Patagónica

AGRELO JOSE; GARRE ANALIA; PEREYRA DANIEL; CARBONELL SILLETA LUISINA; CAVALLARO AGUSTIN; GOLDSTEIN GUILLERMO; SCHOLZ FABIAN; BUCCI SANDRA

Congreso; REUNION BINACIONAL DE ECOLOGIA; 2016

La estepa patagónica se caracteriza por suelos de texturagruesa con pobre desarrollo de horizontes presentandocomúnmente un nivel de carbonato de calcio de espesory consistencia variable. El objetivo del estudio fue conocer las distintas profundidades de aparición del caliche, suconsistencia y la densidad de raíces en el perfil del suelode manera tal de evaluar su influencia sobre variablesdel ciclo hidrológico y la disponibilidad de agua para lasplantas. El estudio se llevó a cabo en el Campo ExperimentalINTA, Río Mayo, Chubut. Se realizaron 24 calicatas de 2metros de profundidad, 12 en la estación seca y 12 en laestación húmeda, se midió la profundidad de aparición yla resistencia a la penetración del caliche, la biomasa deraíces y el contenido de agua a diferentes profundidades. Seidentificaron tres escenarios distintos, sitios con ausencia decaliche, otros con caliche discontinuo (en parches) y sitioscon caliche bien consolidado. Se observó una disminuciónmarcada en la densidad de raíces y en el contenido dehumedad por debajo del calcáreo, siendo ésta mayoren los primeros 40 cm del perfil. En la estación seca laconsistencia del caliche resultó mayor y se observaron rasgosredoximórficos, lo que indica cierto tiempo de permanenciadel agua sobre dicho horizonte. Los resultados sugieren queel caliche representa un obstáculo para la infiltración de aguay para el crecimiento radical aunque existen especies capacesde penetrar este horizonte. Para estas especies, el horizontecalcáreo podría representar una fuente de agua significativadurante la estación seca dada su capacidad de retenciónhídrica.