Las plantas leñosas: ¿pueden actuar como elevadores hidráulicos?

VILLALOBOS R., SCHOLZ F.G., BUCCI S.J., GOLDSTEIN G., MOREIRA M. ,MEINZER F.C, STERNBERG L. Y FRANCO A.C.

Mendoza

Congreso; II Reunión Binacional de Ecología; 2004

 El camino principal del movimiento del agua en las plantas es desde el suelo hacia la atmósfera, sin embargo estas pueden actuar como vía de transporte entre regiones del suelo con diferentes potenciales hídricos.  Este mecanismo es conocido como redistribución hidráulica (RH) y es un proceso pasivo que requiere, fundamentalmente, de un gradiente de potencial hídrico entre distintos horizontes del suelo y de la presencia de plantas con raíces explorando tales horizontes. En este trabajo se demuestra la existencia de RH en plantas leñosas obtenida a través del uso de diversas técnicas, entre las que se incluyen: sistemas de medición de flujos de agua en raíces y troncos, cámaras  psycrométricas para la medición del potencial hídrico del suelo y agua pesada como elemento trazador. A partir de los resultados obtenidos es posible cuantificar la magnitud del proceso a nivel de individuo y de ecosistema. También sugerimos cual seria el significado funcional de la RH para los ciclos hidrológicos y biogeoquímicos a escala de ecosistema.