El pastoreo reduce los flujos de CO2 desde el suelo a la atmósfera en la estepa patagónica

KOWAL R, BUCCI SJ; SCHOLZ FG; ASKENAZI J, GOLDSTEIN G; ARIAS N

Congreso; Reunion de Fisiologia Vegetal; 2012

La intensidad de pastoreo puede afectar la cantidad de C que es liberado desde el suelo a la atmósfera. Los responsables del flujo CO2 del suelo son la respiración de las raíces y de la biomasa microbiana. Se determinó el efecto del pastoreo ovino sobre la respiración del suelo en la estepa patagónica y la respuesta de la respiración a la temperatura y humedad del suelo. Se seleccionaron 2 sitios con diferente nivel de pastoreo en relación a la distancia a una fuente de agua: N1 (intensidad alta) y N2 (intensidad baja). En cada nivel se determinó la cobertura vegetal de 4 parcelas de 3m2 y la cantidad de heces ovinas a lo largo de 3 transectas de 100 m y se midieron la respiración con un Li-Cor 6400 la temperatura y el contenido de agua en el suelo desnudo y debajo de arbustos. El sitio N1 tuvo mayor número de heces (444 heces m-2) y menor cobertura vegetal (38,43%) que el sitio N2 (32 heces m-2, 47,48% de cobertura). La temperatura del suelo desnudo y debajo de los arbustos fue significativamente mayor en N1 (18,9°C y 17,5°C, respectivamente) que en N2 (14,1°C y 13,8°C respectivamente). La humedad del suelo fue menor en N1, pero las diferencias no fueron significativas (p=0,123). La respiración del suelo debajo de arbustos fue mayor en N2 (1,25µmolm-2s-1) que en N1 (0,99µmolm-2s-1), mientras que la respiración del suelo desnudo no mostró diferencias significativas entre niveles (0,74 µmolm-2s-1 y 0,75 µmolm-2s-1) y representó entre un 60 y 75 % de la respiración debajo de los arbustos. Los resultados sugieren que la biomasa microbiana contribuye significativamente (p<0,001) mas al flujo total de CO2 del suelo que las raíces y que el pastoreo reduce un 20% la respiración del suelo. Una menor biomasa o actividad de raíces, una mayor temperatura pero menor humedad del suelo pueden ser los responsables del menor flujo de CO2 en los sitios altamente pastoreados.