LA SECUENCIA ONTOGENÉTICA DE LA RANA EOCENA LLANKIBATRACHUS TRUEBAE: PRESERVACIÓN EXCEPCIONAL, NUEVOS HALLAZGOS Y REANÁLISIS DE LA EVIDENCIA

GARCÍA, SARA LAURA; NICOLI, L.; PAULINA CARABAJAL, A.

Congreso; Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontolgógica Argentina 2023; 2023

Llankibatrachus truebae es una especie fósil de la familia Pipidae que habitó los lagos patagónicos hace 53 m.a. (Eoceno medio). Los restos fósiles se encuentran en la formación Huitrera que contiene una rica biota fósil, que incluye además de los restos de anuros, macro y micro flora e insectos. El yacimiento está expuesto en la localidad Pampa de Jones, sobre la ruta provincial 231, dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi. Más de 100 ejemplares, entre anuros adultos y renacuajos, que han sido colectados en diferentes oportunidades, actualmente forman parte de la colección del Museo Paleontológico Bariloche. Encontrar una secuencia ontogenética ampliamente representada, es un acontecimiento excepcional en paleontología. Particularmente, en los renacuajos fósiles que se preservaron como finas impresiones carbonizadas, se pueden distinguir tejidos blandos, entre los cuales se observan con claridad nervios (principales y periféricos), ojos, órgano olfatorio, bárbulas sensoriales, músculos, elementos del sistema circulatorio, digestivo y glándulas. En este trabajo se realiza un estudio exhaustivo de aquellos especímenes que todavía no han atravesado la metamorfosis, incluyendo tanto los ejemplares publicados anteriormente como numerosas muestras inéditas. Para secuenciar ontogenéticamente a los renacuajos de L. truebae se utilizó la tabla normal para Xenopus laevis de Nieuwkoop y Faber (NF). Para la estatificación, se consideraron caracteres de la morfología general del cuerpo, la cantidad visible de cromatóforos, el crecimiento de las extremidades, la migración laterodorsal de los ojos y el acortamiento de la longitud del nervio olfatorio. Esto permitió evaluar la ontogenia de sistemas de caracteres alternativos de manera independiente. Como resultado fue posible identificar especímenes de L. truebae en estadíos correspondientes a todas las etapas de la metamorfosis: premetamorfosis (47-54NF), prometamorfosis (55-61NF) y clímax metamórfico (62-66NF). Particularmente, se observó que en L. truebae la osificación de los primeros elementos esqueléticos es bien conspicua desde el estadio 54NF en adelante. Por el contrario, en la especie viviente X. laevis, los primeros esbozos de osificación se observan a simple vista en el estadío 58NF, lo que sugiere que la osificación comienza más tardíamente que en la especie fósil. Esperamos que este estudio aporte nuevas líneas de evidencia sobre la compleja historia evolutiva del clado Pipidae, del cual se conoce un amplio y diverso registro fósil cuyas relaciones filogenéticas son aún inciertas.