Microtomografia computada de Neoprocoela edentata (Anura): nueva evidencia para su asignación taxonómica

NICOLI, L.; PEREYRA, M.O.; ELIAS-COSTA, A.; BARRIONUEVO, J. S.; FAIVOVICH, J.

Congreso; Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontolgógica Argentina 2022; 2022

Neoprocoela edentata es una especie fósil conocida por un único ejemplar proveniente de la localidad oligocena de Scarritt Pocket, en el centro de la provincia de Chubut. El material fue colectado en la primera mitad del siglo pasado en el marco de una serie de expediciones realizadas por el American Museum of Natural History (AMNH). Este ejemplar (AMNH 3428), presenta una notable combinación de caracteres que ha provocado una discusión, aún no resuelta, sobre su identidad taxonómica. Entre ellos, la presencia de una arcada maxilar edéntula, amplios nasales en contacto medial, frontoparietales robustos sin ornamentación y formando una fontanella abierta, vómeres amplios y edéntulos y diapófisis sacras moderadamente dilatadas. Dada esta combinación de caracteres, N. edentata fue alternativamente relacionado con el género Telmatobius, con la agrupación no monofilética "Telmatobiini" (que incluía los taxones filogenéticamente distantes Telmatobius y Calyptocephalellidae), y con Bufonidae, particularmente con especies euroasiáticas que integran actualmente un clado derivado dentro del grupo. Notablemente, estas diferentes opiniones no se basaron en diferentes interpretaciones de la anatomía de N. edentata, sino en la comparación de aproximadamente los mismos caracteres con diferentes muestreos taxonómicos de anuros. Más aún, a pesar de la importancia de contar con una asignación confiable para N. edentata, no se han aportado nuevas perspectivas a esta discusión en los últimos 50 años. En este contexto, presentamos aquí resultados preliminares del reestudio de este fósil en base a microtomografías computadas, lo que permitió reconocer una serie de caracteres no descriptos (o malinterpretados) previamente y que resultan significativos para su asignación. Entre ellos, la presencia de escamosos con la rama zigomática muy poco desarrollada y placa ótica moderadamente expandida y una arcada maxilar incompleta, con maxila relativamente corta y cudradradoyugal reducido o ausente. Asimismo, se observa la presencia de clavículas rectas, relativamente cortas, y escápulas largas sin cresta anterior. La articulación entre clavícula y escápula parece ser firme ya que está bien preservada a pesar de la deformación del fósil. En el marco del conocimiento más profundo que tenemos actualmente de la diversidad, la osteología y las relaciones filogenéticas de los anuros, estos caracteres sumados a los descriptos previamente permiten descartar una vinculación de Neoprocoela edentata con Telmatobius o Calyptocephalellidae al tiempo que concuerdan con una afinidad con Bufonidae, aunque no con aquellos taxones con los que había sido previamente relacionada.