La diversidad extinta de Calyptocephalella: nueva especie fósil del Mioceno de NorPatagonia

NICOLI, L.; MUZZOPAPPA, P; ESPINOZA, N.

Congreso; XXII Congreso Argentino de Herpetología; 2022

Facultad de Humanidades y Ciencias, Universidad Nacional del Litoral

Calyptocephalella actualmente está representado por una única especie, C. gayi, restringida a cuerpos de agua de Chile central. El registro fósil del género resulta no obstante mucho más amplio: numerosos restos fósiles colectados al este de Los Andes, en sedimentos entre el Cretácico y el Mioceno, han sido atribuidos a Calyptocephalella, habiéndose incluso erigido varias especies extintas. Este registro presenta considerables incertidumbres: muchos de los restos son fragmentarios y su asignación a Calyptocephalella no ha sido debidamente justificada. Además, la validez de varias de las especies extintas ha sido cuestionada y su status es aún discutido. En esta contribución se describe un nuevo anuro fósil hallado en la exposición de la Formación El Sauzal en Barranca de los Loros, Río Negro. El mismo ha sido atribuido a Calyptocephalella tras analizar la osteología y caracteres compartidos de todas las especies actualmente reconocidas del género. Estos incluyen: amplio proceso nasal contactando la maxila, amplio contacto nasal-frontoparietal, canal de la arteria occipital cerrado, maxila formando el margen orbital, ramas zigomática y ótica del escamoso convergiendo en una placa y cresta ilíaca muy desarrollada. El fósil correspondería a una especie nueva, diferenciándose por las proporciones de las partes de la maxila, proceso postorbital de la maxila triangular, contribución de la maxila al margen orbital reducida y sutura frontoparietal-escamoso oblicua. Esta especie representa así el registro más septentrional y joven conocido de Calyptocephalella al este de los Andes. El análisis de la diversidad extinta de Calyptocephalella, aun considerando sólo registros cuyas asignaciones se encuentran bien justificadas, sugiere que Calyptocephalella representaría un exitoso linaje que habitó la Patagonia Argentina al menos durante gran parte del Cenozoico, cuya diversificación pudo estar relacionada con los enormes cambios ambientales que sufrió el Sur de Sudamérica durante este período y del cual C. gayi sería solamente un representante vestigial.