Ser o no ser tolerante a la sombra: economía de agua y carbono en especies arbóreas del Bosque Atlántico (Misiones, Argentina)

CAMPANELLO PAULA I.; GATTI M. GENOVEVA; MONTTI LÍA; VILLAGRA MARIANA ; GOLDSTEIN GUILLERMO

ECOLOGÍA AUSTRAL

ASOCIACIÓN ARGENTINA DE ECOLOGÍA

Lugar: Buenos Aires; Año: 2011 vol. 21 p. 285 - 300

0327-5477

En los bosques tropicales y subtropicales húmedos el factor más importante que limita el crecimiento de las plantas es la radiación solar. En función de esto, las especies de árboles se clasificaron históricamente en dos grupos funcionales sobre la base de sus requerimientos de germinación, establecimiento y crecimiento. Mientras que las especies más tolerantes a la sombra pueden germinar, crecer y establecerse en sitios con niveles bajos de radiación, las especies de sol o pioneras necesitan niveles altos para su desarrollo. Sin embargo, dentro de un bosque existen variaciones espacio-temporales en cuanto a la disponibilidad de luz, y la mayoría de las especies muestran características intermedias entre las dos categorías extremas. En este trabajo analizamos adaptaciones relacionadas con la economía de agua y carbono (tales como la densidad de la madera, la eficiencia en el transporte de agua y la capacidad fotosintética) de especies arbóreas del Bosque Atlántico, bajo la hipótesis de que las presiones selectivas han moldeado características especie-específicas que les permiten optimizar la captura de la radiación solar y coordinarla con el transporte de agua hasta las hojas. Presentamos evidencia que indica que la densidad de la madera es una característica que permite predecir el comportamiento de las especies arbóreas, en relación a las tasas de crecimiento y características relacionadas con el transporte y regulación del uso del agua. Las especies con más requerimientos de luz tienen densidad de madera baja y una eficiencia alta en el transporte de agua. En ambientes con alta radiación y demanda evaporativa, las plantas que tienen una baja densidad de madera y una eficiencia alta en el transporte de agua desde el suelo hasta las hojas pueden mantener niveles altos de potencial hídrico foliares (menores déficits hídricos), una mayor conductancia estomática y, consecuentemente, una mayor tasa de asimilación y crecimiento. Los cambios drásticos en la radiación solar por la apertura de un claro pueden imponer también cambios drásticos en las condiciones de crecimiento de la plantas. El desarrollo de los individuos en las nuevas condiciones depende de su plasticidad fenotípica, la cual puede variar ampliamente entre las distintas especies. Los renuevos de especies menos tolerantes a la sombra responden rápidamente a los cambios en los niveles de radiación aclimatando su fisiología y morfología de forma de mantener tasas de crecimiento mayores que las de los renuevos de especies más tolerantes