La maternidad como herramienta de control y fuente de derechos. El centro y sur bonaerense a fines del siglo XIX

YOLANDA DE PAZ TRUEBA

Rosario, Argentina

Jornada; IX Jornadas Nacionales de Historia de las Mujeres y IV Congreso Iberoamericano de Estudios de Género; 2008

Universitat de les Illes Baleares, Universidad Nacional de Rosario y Municipalidad de Rosario,

 En Argentina a fines del siglo XIX y principios del XX, una situación social particular, parecía reactualizar insistentemente la necesidad de sujeción femenina y de refuerzo del ideal maternal. La medicina moderna cumplió en este sentido un papel central, colaborando con las pautas y necesidades políticas del momento, al naturalizar la maternidad, el amor de madre y el instinto maternal. Se pretendía así  imponer, biologizándolo,  el ideal de que la misión de la mujer en la sociedad era el de ser madre y dar ciudadanos a la joven nación.  Teniendo en cuenta el discurso y las normas prescriptas por él y las variaciones que se dieron en la práctica,  el objetivo del presente trabajo es analizar la relación de las mujeres con la maternidad en un espacio singular: algunas localidades del centro y sur bonaerense a fines del siglo XIX,  a partir del análisis de las exposiciones que las mujeres hacían frente a la Justicia de Paz o al Defensor de Menores, planteando diferentes reclamos con relación a sus hijos.    En este sentido, consideramos que más allá del motivo que  llevaba a estos sectores ante los estrados judiciales (y en particular a las mujeres), lo realmente rico es la forma en que lo hacían, cómo entablaban esas demandas, las causas que mencionaban y la forma en que la justicia daba o no lugar a esos reclamos de acuerdo a la interpretación que se hacía de la letra de la ley. Si en principio el Código Civil negaba a las mujeres hasta los derechos que hoy podemos considerar básicos, la forma en que los actores sociales hacían uso del  mismo, nos revela aristas de poder que las mujeres podían utilizar a su favor de lo que en principio era un medio de garantizar el orden patriarcal.  Finalmente, estas exposiciones pueden interpretarse como un medio de ejercer la ciudadanía  por parte de actores sociales a quienes sólo  se les consideraba sujetos de derecho en tanto madres de ciudadanos.