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En noviembre de este año se realizará en Mar del Plata la IV Cumbre de las Américas, que convoca a los 34 presidentes de las naciones americanas excluida Cuba- para continuar con las discusiones sobre problemáticas continentales. En estas reuniones -Miami 1994, Santiago de Chile 1998 y Québec 2001- se realizaron las principales negociaciones sobre la propuesta estadounidense del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Lejos de la aparente calma y del trato diplomático que distingue a estos encuentros, el consenso impulsado desde Washington se encuentra cada vez más lejano y desde 2003 el proceso de conformación del ALCA se encuentra en una virtual parálisis. Así, a diferencia de lo que ocurría hace una década, cuando el dominio estadounidense en el continente parecía incontestable, hoy el proyecto estadounidense del ALCA está estancado y es cuestionado por diversos actores e incluso por algunos gobiernos de la región. No es casual que, en abril de 1999, en la Reunión de la Asociación de Estados del Caribe, el presidente venezolano Hugo Chávez haya señalado en relación a sus pares allí reunidos: Andamos de cumbre en cumbre, pero nuestros pueblos andan de abismo en abismo. Este diagnóstico prefiguraba un fenómeno que empezaría a acompañar a las diversas cumbres presidenciales y ministeriales, continentales y mundiales: la confrontación y el repudio directo por parte de la sociedad civil movilizada. Desde la emblemática movilización de Seattle de noviembre de 1999, aparece cada vez más fuerte en el imaginario colectivo la idea de que en las instancias multinacionales de negociación lejos se está de defender los intereses de las mayorías. Mientras que abundan cada vez más las cumbres presidenciales y ministeriales, la sociedad civil se moviliza para repudiar estos encuentros y para constituir espacios paralelos tanto para expresar el repudio popular como para la elaboración de una agenda alternativa.

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