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El Distrito Cerro Negro se ubica en el sector noroccidental del Macizo del Deseado (Provincia de Santa Cruz, Argentina), y es actualmente uno de los prospectos epitermales más grandes del mundo (Shatwell et al. 2011). Hacia finales del año 2012, contaba con reservas probadas y probables que sumaban unas 6,7 Moz de oro equivalente (www.goldcorp.com). El presente trabajo se centra en la caracterización y el estudio de la secuencia volcánica observada en el sector oeste del distrito Cerro Negro y su relación con las mineralizaciones de Au-Ag presentes en el depósito. En función de las observaciones realizadas, el vulcanismo del área de estudio puede ser dividido en dos ciclos temporal y composicionalmente diferenciables. La Sección Inferior agrupa rocas genéticamente relacionadas a través de una línea evolutiva co-magmática, de composiciones mayormente intermedias (andesíticas a dacíticas). Este paquete está compuesto por una intercalación de lavas y niveles piroclásticos de flujo de composiciones andesíticas a dacíticas. Por último, hacia las partes terminales se reconoce un conjunto de cuerpos intrusivos subvolcánicos de similares composiciones. Las características reportadas para este ciclo volcánico, permiten interpretarlo preliminarmente como relacionado a un aparato volcánico de naturaleza poligenética y posiblemente de larga vida (>3 Ma, Lopez 2006). Por otra parte, la Sección Superior está caracterizada por una secuencia mayormente ácida, sin una relación co-magmática con las unidades previas. Esta secuencia está formada por ignimbritas y domos extrusivos de composiciones riolíticas. Esta parte de la sección marca una declinación en la frecuencia del vulcanismo, que se desarrolla de manera más episódica y relacionada a la evolución de complejos de domos, relacionados a un vulcanismo de naturaleza mayormente monogenético. La presencia de una importante discordancia separando ambos ciclos volcánicos conjuntamente con el desarrollo de extensos niveles retrabajados (Tobas y Tufitas), estaría marcando una importante pausa en el vulcanismo hacia el final de la evolución de la Sección Inferior. De esta manera, y basados en las relaciones de campo observadas entre las mineralizaciones y las unidades volcánicas, se puede concluir que el hidrotermalismo responsable de las mineralizaciones de alta ley de Au-Ag (Sistemas Mariana- San Marcos y Eureka) se inició en estrecha vinculación con las etapas terminales del vulcanismo andesítico/dacítico de la Sección Inferior (vinculado posiblemente a los cuerpos subvolcánicos más jóvenes). Esta actividad hidrotermal se habría prolongado también durante el intervalo de tiempo representado por la discordancia y los depósitos de Tobas y Tufitas, y habría finalizado con anterioridad al inicio del ciclovolcánico riolítico, representado por la Sección Superior de la secuencia, que por este motivo es considerado post-mineral. La presencia de unidades post-minerales riolíticas (pertenecientes a la Formación Chon Aike, CVBL) sumadas a la vinculación genética entre las mineralizaciones de alta ley de Au-Ag y el vulcanismo andesítico (asignable a la Formación Bajo Pobre, CVBL), hacen del Distrito Cerro Negro un caso atípico dentro del espectro de depósitos epitermales definido para el Macizo del Deseado. De esta manera, las observaciones presentadas son de importancia como herramienta de exploración en otros sectores del Macizo del Deseado, ya que depósitos de alta ley podrían estar ocultos debajo de unidades jurásicas post-minerales.

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