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El área objeto del presente estudio está ubicada en la parte sudoccidental del Macizo del Deseado. Se encuentra localizada a 50 Km al NE de la localidad de Gobernador Gregores, provincia de Santa Cruz e incluye al depósito argentífero Mina Martha, perteneciente a la empresa Coeur Argentina. El depósito argentífero Mina Martha se convirtió en Junio de 2002 en el segundo yacimiento de metales preciosos en entrar en producción en la región (Páez et al., 2008). Se trata de un sistema de vetas de cuarzoadularia alojadas en las rocas de la Fm. Chon Aike. Las estructuras mineralizadas comprenden múltiples episodios de relleno y brechamiento con una mineralización de muy alta ley, principalmente argentífera con oro y metales base asociados. Posee una elevada relación Ag:Au que oscila entre 900-1000:1 y una zona de alteración hidrotermal restringida al contacto inmediato con la caja conteniendo adularia y cuarzo-calcedonia ±sericita. La explotación es por métodos subterráneos (Gonzalez Guillot et al., 2004; Páez et al., 2008). Mina Martha se caracteriza por la presencia de dos sistemas principales de estructuras mineralizadas, el sistema Martha-R4 con orientación media de Rbz 206/67, y el sistema del Medio con una orientación principal de Rbz 184/80 y una secundaria con Rbz 160/75. La geometría de los sigmoides y zonas de transferencia, junto con la aplicación de métodos geométricos (McCoss, 1986; Nortje et al., 2006), permitieron determinar una dirección de apertura hacia N174° caracterizada por una inclinación de alto ángulo para ambos sistemas, que fue acompañada con una gran extensión. Del arreglo geométrico observado en ambos sistemas de vetas, se deduce que el ambiente tectónico activo al momento del funcionamiento del sistema hidrotermal registrado en Mina Martha, corresponde a un régimen transtensivo caracterizado por una cinemática mixta de tipo normal-sinestral. Dentro de este esquema, el sistema del Medio se habría originado como parte de una zona de transferencia ?dura? (hard-linked) durante la reactivación de dos zonas de falla de orientación NO-SE (Zona de Falla Martha-R4 y Zona de Falla Isabel). La reactivación de la falla que contiene a la veta Martha y la nucleación de nuevas fracturas en el caso de las vetasdel Medio, permitieron el desarrollo de los canales para el ascenso de los fluidos hidrotermales.La continuidad de los rellenos hidrotermales observados en las vetas, así como también sus relaciones de corte sugieren que todas las estructuras se habrían formado durante un mismo evento hidrotermal. Sin embargo, la distribución de los diferentes pulsos mineralizantes permite interpretar un crecimiento progresivo de las vetas, originado por múltiples episodios de apertura y relleno, en forma similar a lo registrado para otros depósitos epitermales (Simmons et al., 2005). La propagación y unión de los segmentos iniciales de las estructuras habrían sido las responsables de la generación de los numerosos sigmoides, codos y zonas de transferencia observadas.El resultado final de este mecanismo de crecimiento es la geometría curviplanar característica de todas las estructuras vetiformes presentes en el yacimiento. Las zonas de alta ley de Mina Martha se dividen en dos grandes cuerpos y varias zonas menores asociadas a intersecciones entre vetas. A su vez, dentro de cada estructura mineralizada pueden observarse clavos de primer orden, con superficies mayores a los 15.000 m2 e inclinaciones suaves hacia el sudeste, que estarían vinculados a cambios litológicos dentro de la roca de caja de las vetas. Por último, pueden reconocerse clavos de segundo orden, que en general no superan los 2500 m2 En los depósitos epitermales la dirección de flujo de los fluidos hidrotermales a través de los cuerpos rocosos se produce hacia el menor gradiente hidráulico siguiendo principalmente zonas de debilidad (Sibson,1996; Cox, 2005). Sin embargo, la presencia de irregularidades en las zonas de fractura (tales como sigmoides, intersecciones con otras estructuras, etc.) dan lugar a zonas donde el flujo se canaliza y concentra (Sibson, 1996; Cox, 2005). Estos conductos de alta permeabilidad serían fundamentales para la formación de depósitos minerales de relevancia económica (Simmons y Brown, 2006). En el caso de Mina Martha, al tratarse de un depósito epitermal desarrollado en niveles altos de la corteza, el gradiente hidráulico disminuye en forma aproximadamente vertical hacia la superficie (Sibson, 1996), de manera que el movimiento de los fluidos deberíaser esencialmente ascendente. Sin embargo la presencia de intersecciones entre estructuras y sigmoides de apertura (en ambos casos buzantes hacia el OSO), desvían y concentran el flujo de las soluciones en forma e inclinan hacia el sudoeste, y que corresponden a sigmoides extensionales desarrollados a lo largo de los cambios de rumbo e inclinación de las estructuras. En los depósitos epitermales la dirección de flujo de los fluidos hidrotermales a través de los cuerpos rocosos se produce hacia el menor gradiente hidráulico siguiendo principalmente zonas de debilidad (Sibson,1996; Cox, 2005). Sin embargo, la presencia de irregularidades en las zonas de fractura (tales como sigmoides, intersecciones con otras estructuras, etc.) dan lugar a zonas donde el flujo se canaliza y concentra (Sibson, 1996; Cox, 2005). Estos conductos de alta permeabilidad serían fundamentales para la formación de depósitos minerales de relevancia económica (Simmons y Brown, 2006). En el caso de Mina Martha, al tratarse de un depósito epitermal desarrollado en niveles altos de la corteza, el gradiente hidráulico disminuye en forma aproximadamente vertical hacia la superficie (Sibson, 1996), de manera que el movimiento de los fluidos debería ser esencialmente ascendente. Sin embargo la presencia de intersecciones entre estructuras y sigmoides de apertura (en ambos casos buzantes hacia el OSO), desvían y concentran el flujo de las soluciones en forma ascendente y paralela al eje de los sigmoides, esto es desde el OSO hacia el ESE siguiendo un rake aproximado de 40° sobre el plano de las estructuras.De esta manera pueden reconocerse tres escalas diferentes para los controles estructurales que permitieron el desarrollo de la mineralización en Mina Martha. A escala regional, los fluidos hidrotermales se concentraron en zonas de transferencia desarrolladas entre zonas de falla de rumbo NO. A escala del yacimiento, los fluidos hidrotermales aprovecharon zonas de intersección entre estructuras para canalizar y concentrar el pasaje de los fluidos mineralizantes. Por último, a la escala de cada veta, los fluidos hidrotermales aprovecharon zonas de apertura localizada, como los sigmoides, para terminar de canalizar y concentrar los fluidos, originando los sectores de mayor ley dentro del yacimiento. Finalmente, la mineralización fue modificada por un evento de fallamiento post-mineral que produce el desplazamiento de los cuerpos mineralizados y la segmentación de los clavos de alta ley.

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